활기차던 아이가 말수가 줄고 짜증만 내는데 소아 우울증일까요? (성동구 소아/남 소아 우울증)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 최은지입니다.

아이의 변화를 지켜보며 얼마나 마음을 졸이시고 걱정하셨을지

부모님의 깊은 심정이 느껴져 제 마음도 참 무겁습니다.

아이가 아프다고 하면 차라리 내가 대신 아팠으면 하는 것이 부모의 마음인데,

겉으로 보이는 상처가 아니라 보이지 않는 마음의 상처인 것 같아

더 막막하고 미안한 감정까지 드셨을 것 같아요.

그동안 아이의 짜증을 받아내며 묵묵히 곁을 지켜오신

부모님의 인내와 사랑에 먼저 따뜻한 격려의 박수를 보내드리고 싶습니다.

어린아이들의 우울증은 성인처럼 "슬프다"거나 "우울하다"는

표현 대신 '가면 우울증'의 형태로 나타나는 경우가 많습니다.

한의학적으로는 이를 '기울(氣鬱)'이나 '심기부족(心氣不足)'의 관점에서 살펴볼 수 있습니다.

아이들을 비유하자면, 이제 막 싹을 틔운 '연약한 새싹'과 같습니다.

새싹이 자라나려면 따뜻한 햇살과 적당한 수분이 필요한데,

갑작스러운 환경 변화나 심리적 압박이라는 찬바람을 맞게 되면

기운이 제대로 뻗어 나가지 못하고 안으로 뭉쳐버리게 됩니다.

이 막힌 기운은 아이들에게 짜증이나 공격성으로 나타나기도 하고,

기운이 소화기로 몰리면 복통을, 머리로 몰리면 두통을 유발하기도 합니다.

아이가 "배 아파, 머리 아파"라고 말하는 것은 단순히 꾀병을 부리는 것이 아니라,

마음의 고통이 몸의 통증으로 전달되는 실제적인 신호입니다.

에너지가 한곳에 고여 순환되지 않으니 예전처럼 즐겁게 뛰어놀 의욕도,

사소한 어려움을 견딜 힘도 부족해지는 것이지요.

따라서 이러한 경우에는 한방신경정신과 전문의의 도움을 받아보시는 것이 필요합니다.

한의학적 치료는 아이의 억눌린 기운을 부드럽게 소통시키고,

겁이 많고 예민해진 심장과 담력을 보강하는 데 초점을 맞춥니다.

아이의 체질에 맞춘 순한 약재들은 몸 안의 불필요한

열감을 내리고 정서적 안정감을 찾도록 도와줍니다.

또한 아프지 않은 소아 침이나 향기 요법 등을 통해

긴장된 신체를 이완시켜주면, 아이는 스스로 감정을

조절할 수 있는 여유를 조금씩 되찾게 됩니다.

이는 아이가 다시 세상 밖으로 건강하게 잎을 틔울 수 있도록 토양을 비옥하게 다져주는 과정과 같습니다.

가정 내에서는 아이의 짜증이나 신체 증상을 비난하기보다

"마음이 힘들어서 몸이 대신 아픈 거구나"라며

아이의 고통을 충분히 인정해 주시는 태도가 중요합니다.

결과보다는 과정을 칭찬해 주시고, 아이가 자신의 감정을 서툴게라도 표현할 때 귀 기울여 들어주세요.

또한 스마트폰 같은 자극적인 매체보다는 부모님과 함께하는

가벼운 신체 놀이를 통해 즐거운 도파민이 자연스럽게 생성되도록 도와주시는 것이 좋습니다.

잘 먹고 잘 자는 것만으로도 아이들의 정서 회복에는 큰 힘이 됩니다.

지금의 시련은 아이가 더 단단한 나무로 성장하기 위해 겪는 하나의 과정일 뿐입니다.

부모님께서 너무 조급해하지 마시고 전문가와 함께 아이의 마음속 응어리를 하나씩 풀어가다 보면,

머지않아 아이의 얼굴에 다시 밝고 환한 웃음꽃이 피어날 것입니다.

답변이 도움이 되었으면 좋겠습니다.

아이의 마음속에 다시 따뜻한 햇볕이 들고, 예전처럼 건강하고

활기차게 뛰어놀 수 있는 날이 오기를 진심으로 응원합니다.

감사합니다.