갑자기 숨이 안 쉬어지고 죽을 것 같다는 아이 공황장애인가요? (평촌 10대 후반/여 청소년 공황장애)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 강수빈입니다.

공부와 진로에 대한 압박이 큰 시기에 아이가

예고도 없이 찾아온 극심한 공포를 겪었으니

어머니께서도 얼마나 놀라시고 가슴이 아프셨을지 그 마음이 충분히 짐작됩니다.

신체적으로는 아무런 이상이 없다는 진단을 받았음에도 불구하고,

당사자인 아이는 마치 생명의 위협을 느낄 정도의 고통을 실제로 경험했기에

그 두려움은 결코 가볍게 여길 일이 아닙니다.

특히 다시 그런 증상이 생길까 봐 불안해하는

'예기불안'은 일상생활을 위축시키는 가장 큰 요인이 되기도 합니다.

청소년기는 신체적 성장과 더불어 정서적인 변화가 격동적으로 일어나는 시기입니다.

이때 학업 스트레스나 대인관계의 어려움이 지속되면

우리 몸의 자율신경계는 항상 긴장 상태에 놓이게 됩니다.

한방신경정신과에서는 이러한 공황 증상을

단순히 심장의 문제로만 보지 않고, 심장과 담력의

기운이 약해진 '심담구겁(心膽怯)'이나 체내의

기운이 제대로 순환되지 못하고 뭉친 '기울(氣鬱)'의 관점에서 바라봅니다.

이를 쉽게 비유하자면, 우리 몸에는 외부의 스트레스를 견뎌내는

'마음의 그릇'이 있는데, 수험 생활이라는 긴 시간 동안 과도한 긴장이 지속되면서

이 그릇에 과부하가 걸린 상황이라고 할 수 있습니다.

엔진이 과열된 자동차가 작은 오르막에서도 멈춰 서듯,

아이의 신경계가 지칠 대로 지쳐 아주 작은 자극에도

'비상벨'을 잘못 울리고 있는 상태인 것이지요.

특히 한의학에서는 심장을 정신 활동의 주관자로 보는데,

심장의 기운이 허약해지면 사소한 일에도 깜짝 놀라거나

가슴이 두근거리고 불안한 마음을 스스로 통제하기가 어려워집니다.

이러한 경우 한방신경정신과 전문의의 도움을 통해

아이의 체질과 현재의 기혈 상태를 면밀히 살피는 것이 우선입니다.

억지로 불안을 억누르기보다는, 과열된 엔진을 식혀주고

부족한 연료를 채워주듯 심담(心膽)의 기운을 보하고

자율신경의 균형을 맞추는 치료가 필요할 수 있습니다.

한약 치료와 침 치료, 향기 요법 등은 예민해진 신경계를 안정시키고

신체화된 증상을 완화하는 데 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.

가정에서는 아이가 증상을 느낄 때 "괜찮아, 곧 지나갈 거야"라는 확

신을 주시는 것이 중요합니다. 숨이 가빠질 때는 배로

천천히 숨을 들이마시고 내뱉는 복식호흡을 함께 해주시면

부교감 신경을 활성화하는 데 큰 도움이 됩니다.

또한 카페인이 함유된 음료는 심박수를 높여 불안을

가중시킬 수 있으므로 당분간 피하는 것이 좋으며,

가벼운 산책을 통해 햇볕을 쬐는 것도 세로토닌 분비를 도와 마음을 진정시키는 데 이롭습니다.

지금은 아이에게 무엇보다 휴식과 정서적 지지가 필요한 때입니다.

비록 지금은 아이도 부모님도 앞이 캄캄하고 막막하시겠지만,

적절한 치료와 관리를 통해 신경계가 안정을 되찾으면

다시 건강한 학교 생활로 돌아갈 수 있을 것입니다.

아이의 마음속에 자리 잡은 먹구름이 걷히고 다시 밝은 웃음을 되찾기를 진심으로 응원합니다.

이 답변이 조금이나마 어머니의 걱정을 덜어드리는 데 도움이 되었으면 좋겠습니다.

감사합니다.