운동도 안 했는데 갑자기 회전근개파열 진단, 왜 그런 건가요? (홍대 50대 초반/여 어깨회전근개파열)
특별히 운동을 한 것도 아니고, 무거운 걸 들다가 다친 것도 아닌데 병원에서 갑자기 회전근개파열이라는 진단을 받았거든요. 평소에 집안일 정도만 하는데 왜 이런 부위가 찢어지는 건지 이해가 안 되더라고요. 아무래도 나이가 있으니까 그냥 노화 때문인 건지, 아니면 제가 모르는 사이에 무언가 원인이 있었던 건지 궁금합니다. 한방에서도 이런 원인을 설명해 주는 치료 방향이 있는지도 같이 여쭤보고 싶어요.
안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 이효근입니다.
특별히 다친 기억이 없는데 파열 진단을 받으셨다니 당황스러우셨을 것 같습니다.
사실 회전근개파열은 스포츠 선수나 무거운 것을 자주 드는 분들에게만 생기는 질환이 아닙니다. 50대 이후로는 외상 없이도 자연스러운 퇴행성 변화만으로 힘줄이 손상되는 경우가 상당히 많습니다. 어깨를 감싸고 있는 네 개의 근육과 힘줄 묶음인 회전근개는 나이가 들면서 혈액 공급이 줄고 조직 탄력이 낮아져 조금씩 약해지게 됩니다. 이 상태에서 빨래 널기, 선반 위 물건 꺼내기, 청소기 돌리기처럼 팔을 반복적으로 어깨 높이 이상으로 올리는 동작이 오랜 기간 누적되면 힘줄에 미세한 손상이 쌓입니다.
전업주부 분들의 경우 오히려 이런 반복 동작이 일상화되어 있어 자신도 모르게 힘줄에 부담이 쌓이는 경우가 많습니다. 어느 날 갑자기 통증이 느껴지기 시작했더라도, 사실 그 이전부터 조금씩 손상이 진행되고 있었을 가능성이 큽니다. 한의학에서는 이러한 상태를 기혈 순환이 저하된 상태에서 근육과 힘줄이 충분히 회복되지 못해 발생하는 것으로 봅니다.
한방 치료에서는 먼저 침 치료를 통해 어깨 주변의 기혈 순환을 촉진하고 염증 반응을 가라앉히는 방향으로 접근합니다. 손상된 부위 주변의 긴장된 근육을 풀어주는 추나요법도 어깨 관절의 균형 회복에 도움이 될 수 있습니다. 뜸이나 온열 자극을 병행하여 혈액 순환을 개선하고 조직 회복을 지원하기도 합니다. 한약의 경우에는 개인의 체질과 몸 상태에 따라 근육과 힘줄을 보강하고 염증 완화를 돕는 방향으로 처방이 구성됩니다.
일상 관리도 함께 신경 쓰시는 것이 중요합니다. 우선 팔을 어깨 위로 올리는 동작을 당분간 줄이시고, 선반 위 물건을 꺼낼 때는 발판을 이용해 팔을 높이 뻗지 않도록 하시는 것이 좋습니다. 빨래를 널거나 청소할 때도 어깨에 무리가 가지 않는 범위 내에서 동작을 나눠서 하시기를 권합니다. 잠자리에서는 아픈 쪽 어깨를 아래로 두고 자는 자세를 피하시고, 쿠션으로 팔을 받쳐 어깨에 압박이 가지 않도록 하시면 수면 중 불편함을 줄이는 데 도움이 됩니다.
진단을 받으셨다면 가까운 한의원에서 현재 파열 정도와 어깨 상태를 확인하고 본인에게 맞는 관리 방법을 찾아보시기 바랍니다. 조기에 꾸준히 관리할수록 일상 동작 회복에 긍정적인 변화를 기대할 수 있으니, 통증이 심하지 않더라도 방치하지 마시고 적절한 대응을 시작하시길 권합니다.