눈물흘림증 치료 방법, 영양제 등 관리법? 전문가분만 답변주세요 (서울 50대 중반/여 눈물흘림증)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 김인섭입니다.

눈물흘림증은 치료가 가능한 질환입니다. 다만 원인에 따라 접근 방식이 달라지기 때문에 정확한 진단이 먼저예요.

수술 여부는 대개 눈물길 막힘 정도에 따라 결정되는데요. 눈물배출 경로인 누관이 좁아지거나 막힌 경우라면 누관성형술이나 누낭비강문합술 같은 수술적 처치가 필요할 수 있어요. 반면 구조적 문제가 아닌 건조로 인한 반사성 눈물이 원인이라면 수술보다는 보존적 관리가 우선입니다.

안과에서 눈물길 통수 검사나 형광염료 검사를 통해 구분할 수 있으니 정확한 원인 파악이 중요하고요.

건조와 눈물흘림이 연관되는지 여쭤보셨는데, 맞습니다.

눈 표면이 건조해지면 각막이 지속적으로 자극을 받게 되고 이를 보호하려는 반응으로 눈물샘이 과도하게 눈물을 분비하거든요. 눈물막이 불안정한 상태가 되면 몸이 급하게 눈물을 쏟아내는 거예요. 아침마다 반복된다면 이 반사성 눈물 패턴일 가능성이 높습니다.

그리고 루테인을 챙기고 계셨는데 체감이 크지 않으셨다면 사실 당연한 결과일 수 있습니다. 루테인은 식약처로부터 '노화로 인해 감소될 수 있는 황반색소 밀도를 유지하여 눈 건강에 도움' 을 주는 것으로 기능성을 인정받은 성분인데요.

중심 시야를 담당하는 황반 보호가 핵심 역할이며 눈물 분비나 건조·피로를 직접 개선하는 역할은 아니라는 거예요.

그래서 눈 건강은 기능별로 나눠서 보는 접근이 필요합니다.

건조함의 핵심은 눈물막 안정성인데요. 이 부분에서 식약처 기능성 인정을 받은 성분이 바로 오메가3입니다. 식약처에서는 오메가3를 건조한 눈을 개선하는데 도움된다는 내용으로 인정하고 있고요.

실제로 안구건조 위험군을 대상으로 DHA와 EPA를 하루 600mg 섭취하게 한 연구에서, 눈물층 유지시간과 눈물 생성량이 증가하고 안구표면건조지수는 감소한 결과가 확인됐습니다.

(출처: Ophthalmology, 120(11), 2191–2196, 2013)

눈의 피로 개선 측면에서는 빌베리추출물이 의미가 있습니다. 식약처에서도 빌베리추출물에 대해 눈의 피로도 개선에 도움을 줄 수 있다고 기능성을 인정했어요.

컴퓨터 작업 등으로 눈의 피로를 느끼는 성인을 대상으로 한 연구에서도 빌베리 섭취 후 눈의 피로도가 유의하게 개선된 결과가 확인됐죠.

(출처: Jpn Pharmacol Ther, 43(3), 397–403, 2015)

말씀하신 빌메루 섭취법은 건조(오메가3), 피로(빌베리), 황반 보호(루테인)를 동시에 보완해 눈을 입체적으로 관리하자는 접근이예요.

지금 고려중이신 제품에 루테인과 지아잔틴, 베타카로틴이 같이 구성되어 있다고 말씀주셨는데요.

실제 연구에서 루테인과 지아잔틴을 함께 섭취하도록 하였을 때 황반색소밀도(MPOD) 증가가 확인된 바 있습니다. (출처: International Journal of Ophthalmology Research, Volume 4)

또 베타카로틴은 필요 시 체내에서 비타민A로 전환되어 어두운 곳에서의 시각 적응에 관여하는 성분인데요. 비타민A를 바로 쓰는 형태로 공급하느냐, 베타카로틴처럼 필요에 따라 전환해서 쓰는 형태로 공급하느냐의 차이로 이해하시면 됩니다. 그런데다 비타민A처럼 과다섭취에 관한 우려가 없다는 장점도 있지요.

지금 겪고 계신 증상은 건조, 피로 등의 영향을 받아 더 악화될 수 있기 때문에 이런 성분 구성이 보조적으로 의미가 있다고 볼 수 있어요. 추가적으로 해당 제품이 식약처로부터 기능성과 안전성 검증을 거친 건강기능식품인지도 함께 확인해보시길 권장드립니다.

또 이는 보조적 수단이기 때문에 병원 진료를 기본으로 하셔야 하고요. 빌메루 관련해서 검색해보시면 각 성분의 구성 근거와 연구 내용이 더 자세히 정리된 글들을 찾아보실 수 있으니 참고해보시기 바랍니다.