잦은 어지럼증과 소화불량으로 답답합니다. (밀양 40대 중반/여 자율신경실조증)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 김한나입니다.

검사 결과는 정상이라고 하는데 매일같이 어지럼증과 소화불량에 시달리며 얼마나 답답하고 힘드셨을지 깊이 공감합니다. 환자분은 실제로 일상생활이 무너질 만큼 고통스러운데 병원에서는 그저 스트레스성이라고만 하니 누구에게 하소연하기도 어려우셨을 것입니다. 머리가 멍하고 명치가 막히는 증상은 결코 환자분이 예민해서 만들어낸 꾀병이 아닙니다. 우리 몸의 보이지 않는 조절 시스템이 한계에 다다라 구조 신호를 보내고 있는 것이니 스스로를 탓하지 마시고 차분히 몸의 소리에 귀를 기울여 보시기를 바랍니다.

환자분께서 호소하시는 복합적인 증상들은 한의학적으로 자율신경실조증이 강력하게 의심되는 상태입니다. 우리 몸에는 나의 의지와 상관없이 심장을 뛰게 하고 호흡을 조절하며 위장을 움직이게 하는 자율신경계가 존재합니다. 이 자율신경계는 긴장할 때 작용하는 교감신경과 휴식할 때 작용하는 부교감신경으로 나뉘어 시소처럼 균형을 이룹니다. 그런데 이 균형이 무너지게 되면 신체 곳곳에서 동시다발적으로 이상 증상이 나타나게 됩니다. 뇌로 가는 혈류가 불안정해지면서 어지럼증과 안개가 낀 듯한 브레인포그 증상이 발생합니다. 이와 동시에 위장의 연동 운동을 담당하는 신경이 마비되어 명치가 꽉 막힌 듯한 소화불량과 더부룩함이 함께 나타나는 것입니다.

이러한 자율신경실조증이 발생하는 가장 큰 원인은 지속적인 스트레스와 피로의 누적입니다. 과도한 업무나 정신적인 압박감이 장기간 이어지면 우리 몸은 항상 위기 상황이라고 인식하여 교감신경이 과도하게 흥분하게 됩니다. 마치 자동차의 액셀러레이터만 계속 밟고 브레이크는 고장 난 상태와 같습니다. 이렇게 몸의 에너지가 상체로만 쏠리고 긴장 상태가 지속되면 심장과 위장의 기운이 약해지고 체내의 기혈 순환이 꽉 막히게 됩니다. 결과적으로 머리는 뜨거워져 어지럽고 속은 차가워져 소화가 되지 않는 상열하한의 불균형 상태가 만들어지는 것입니다.

한방에서는 이를 다스리기 위해 억지로 증상만을 억누르는 것이 아니라 무너진 신체의 균형을 되찾는 원인 치료에 집중합니다. 환자분의 체질에 맞게 처방되는 한약은 항진된 교감신경을 부드럽게 안정시키고 약해진 부교감신경을 회복하는 데 목적을 둡니다. 가슴과 머리에 몰린 뭉친 열을 내려 머리를 맑게 해주고 굳어버린 위장을 따뜻하게 데워 소화력을 되살리는 데 도움을 줄 수 있습니다. 기혈이 순환되고 신경계가 안정을 찾으면 어지럼증과 멍한 느낌이 줄어들고 명치의 답답함도 점차 풀리게 되는 원리입니다.

약물 치료와 함께 목과 어깨의 긴장을 풀어주고 전신의 기운을 소통시키는 침 치료를 병행하면 더욱 좋은 경과를 기대할 수 있습니다. 일상생활에서의 관리도 치료의 아주 중요한 부분입니다. 교감신경을 과도하게 자극하는 카페인 섭취를 줄이시고 위장에 부담을 주는 맵고 짠 음식은 당분간 피하시는 것이 좋습니다. 잠들기 전 가벼운 명상이나 심호흡을 통해 하루 동안 쌓인 긴장을 풀어주는 휴식 시간도 반드시 필요합니다. 자율신경실조증은 신체의 전반적인 균형을 바로잡아주면 충분히 긍정적인 변화를 기대할 수 있는 질환입니다. 혼자서 참지 마시고 적절한 진료를 통해 예전의 편안하고 맑은 일상을 꼭 되찾으시기를 바랍니다.