엄마와 떨어지기 힘들어하는 7살 아이, 분리불안 증상일까요? (김해 소아/여 분리불안장애)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 최윤희입니다.

어린 자녀가 보호자와 잠시라도 떨어지는 상황에서 큰 공포를 느끼며

눈물로 호소하는 모습을 지켜보시는 어머니의 마음이 얼마나 타들어

가실지 깊이 공감합니다. 특히 곧 다가올 학교 생활을 앞두고 아이의

이러한 태도가 지속되니 혹여나 적응에 문제가 생기지는 않을까 하는

불안함도 크실 텐데, 이는 아이가 어머니를 그만큼 깊이 신뢰하고

있다는 반증이기도 하니 너무 자책하지 않으셨으면 합니다.

분리불안장애는 애착 대상인 보호자와 떨어질 때 자신의 발달 단계에서

기대되는 수준을 훨씬 뛰어넘는 과도한 두려움과 불안을 느끼는 상태를 말합니다.

주요 증상으로는 보호자에게 나쁜 일이 생길까 봐 끊임없이 걱정하거나, 혼자

있는 것을 거부하고, 등원이나 외출 시 심한 거부감을 보이는 것이 특징입니다.

이러한 정서적 긴장은 신체화 증상으로 이어져 복통, 두통, 구토와 같은 실제적인

신체적 고통을 호소하기도 합니다. 이는 아이의 일상에 상당한 영향을 미치는데,

단체 생활의 적응을 어렵게 하여 또래 관계 형성을 방해하고 학습 집중력을

저하시키는 요인이 되기도 합니다. 또한 지속적인 불안 상태는 아이의 자아 형성

과정에서 위축된 태도를 보이게 할 수 있어 세심한 관찰이 필요합니다.

한의학에서는 이러한 불안의 원인을 신체 내부 장부의 기운이 허약해지거나

신경계의 조절 능력이 일시적으로 불안정해진 상태로 파악합니다. 특히 타고난

기운이 섬세하거나 심장의 기운이 약한 경우 외부의 작은 자극에도 예민하게

반응하며 스스로를 보호하려는 방어 기제가 과도하게 작동하게 됩니다. 정서적

안정감을 유지하는 데 필요한 기혈 순환이 원활하지 못할 때 불안이라는 감정이

스스로 조절되지 않고 신체적인 거부 반응으로 표출되는 것입니다.

이에 대한 한의학적 접근은 신체 내부의 환경을 다스려 예민해진 감각과 신경계가

스스로 안정을 찾을 수 있도록 돕는 데 주안점을 둡니다. 기운의 흐름과 전반적인

신체 상태를 한의학적으로 고려하여 몸과 마음의 긴장을 완화하고, 보다 안정적인

생활 리듬을 유지할 수 있도록 돕는 데 중점을 둡니다. 가정에서는 아이의 불안을

억지로 참게 하기보다는 두려움을 충분히 들어주고 수용해 주는 태도가 필요합니다.

짧은 시간부터 시작해 점진적으로 떨어져 있는 시간을 늘려가며 보호자가 반드시

돌아온다는 확신을 주는 연습이 권장됩니다. 또한 일정한 생활 리듬을 유지하여

아이가 일과를 예측 가능하게 만들어주는 것이 정서적 안정에 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.

자극적인 영상 매체 노출을 줄여 신경계의 피로도를 낮추는 노력 또한 병행되는 것이 좋습니다.

아이가 겪는 이 힘든 시기는 부모님의 따뜻한 지지와 인내심 있는 기다림 속에서 충분히

마주하고 지나갈 수 있는 과정입니다. 아이가 마음의 짐을 내려놓고 한 걸음 더 세상 밖으로

나아갈 수 있는 용기를 얻어 건강하게 성장해 나가기를 진심으로 응원합니다. 작성해 드린

이 답변이 현재의 막막함을 해소하고 아이를 이해하는 데 작은 보탬이 되었으면 좋겠습니다.