오른쪽 윗배가 계속 묵직하게 아픈데 담석증일 수 있나요? (강남 40대 중반/남 담석증)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담의사 이성렬입니다.

말씀하신 증상은 담석증에서 비교적 흔하게 나타나는 양상과 유사한 부분이 있습니다. 담석증은 담낭 안에 돌이 생기는 질환으로, 담즙이 농축되거나 정체되면서 콜레스테롤 또는 색소 성분이 결정을 이루어 형성됩니다.

특징적인 증상은 오른쪽 윗배 통증입니다. 특히 기름진 음식을 섭취한 뒤 담낭이 수축하면서 돌이 담낭 출구를 자극하면 통증이 발생할 수 있습니다. 통증은 30분 이상 지속되는 경우가 많고, 몇 시간 이어지기도 합니다. 간혹 오른쪽 어깨나 등 쪽으로 통증이 퍼지는 느낌을 호소하기도 합니다. 단순 소화불량과 달리, 특정 부위를 눌렀을 때 불편감이 더 뚜렷한 경우도 있습니다.

다만 담석이 있다고 해서 모두 증상이 있는 것은 아닙니다. 건강검진 초음파에서 우연히 발견되는 무증상 담석도 적지 않습니다. 이런 경우에는 특별한 통증이나 염증이 없다면 바로 수술을 하는 것이 아니라 경과를 관찰하기도 합니다.

반대로 통증이 반복되거나, 발열·구토·황달 같은 증상이 동반된다면 담낭염이나 담관 폐쇄 가능성을 고려해야 합니다. 이런 경우에는 비교적 빠른 진료가 필요합니다. 진단은 주로 복부 초음파 검사를 통해 이루어지며, 필요에 따라 CT나 혈액검사를 병행하기도 합니다.

결론적으로, 기름진 음식 후 반복되는 우상복부 통증이 있다면 단순 소화 문제로만 넘기기보다는 한 번 정도 검사를 받아보는 것이 좋습니다. 증상의 양상과 지속 시간에 따라 접근 방법이 달라지기 때문에, 정확한 확인이 이후 치료 방향을 결정하는 데 도움이 됩니다.