무릎 관절염 치료 방법? 어떻게 해야 좋아질지... (서울 50대 중반/여 무릎 관절염 치료)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담영양사 성실희입니다.

치료를 꾸준히 받고 계신데도 좋아졌다 나빠지기를 반복하면 정말 지치셨을 것 같아요. 그 답답함이 충분히 이해됩니다.

치료 효과가 일시적으로 느껴지는 이유가 있습니다. 연골이 닳아서 생기는 무릎 관절염이라고 진단받으셨는데 도수치료나 침은 통증과 염증을 완화하는데 도움이 되지만 이미 닳은 연골 자체를 되돌리지는 못하거든요.

그래서 치료를 받아도 근본 원인인 연골 문제가 남아있으면 증상이 반복될 수밖에 없는 것이죠.

참고로 연골은 뼈와 뼈 사이에서 충격을 흡수하고 관절이 부드럽게 움직일 수 있도록 도와주는 조직인데요. 이는 한번 손상되거나 소모되면 혈관 공급이 거의 없어 자연적으로 재생되기가 매우 어렵다는 것이 가장 큰 문제입니다. 무릎처럼 체중을 지속적으로 지탱하는 부위일수록 연골 소모가 누적되기 쉬운 만큼, 치료와 병행해서 연골 성분을 채워주는 관리가 필요해요.

이런 상황에서 연골을 구성하는 성분들을 직접 보충해주는 게 자연적인 방법으로 도움될 수 있어요. 연골 조직 자체가 특정 성분들로 이루어져 있기 때문에, 그 원료를 외부에서 공급해주는 거죠.

콘드로이친황산이 자주 거론되는 이유도 이 때문입니다. 연골 기질을 구성하는 핵심 물질 중 하나로, 연골 내 수분을 붙잡아두고 탄성을 유지하는데 관여하거든요.

다만, 콘드로이친황산 하나만 챙겨서는 부족합니다. 연골은 콘드로이친황산뿐 아니라 히알루론산, 2형 콜라겐 등 여러 성분이 복합적으로 구성되어 있거든요. 따라서 하나만 보충하는 것보다 이 성분들을 함께 챙기는게 훨씬 효율적이라고 보시면 됩니다.

이런 맥락에서 언급되는 것이 카틸리션 방식인데요. 이는 연골의 구성 요소를 한 번에 보충할 수 있도록 설계한 구성이라고 이해하시면 됩니다. 관련해 가장 많이 활용되는 성분이 뮤코다당단백인데요. 뮤코다당단백은 콘드로이친황산과 2형 콜라겐이 결합된 형태로, 연골 성분 그 자체라고 보시면 됩니다.

식약처에서도 관절 및 연골 건강에 도움될 수 있다는 내용으로 기능성을 인정받은 성분이기도 하죠.

관련 연구에서도 6개월 이상 무릎 관절에 통증이 있는 사람들을 대상으로 섭취하도록 한 결과 관절 불편함이 감소했다는 결과가 나타났고요. (출처_N Engl J Med 2006)

마찬가지로 무릎에 통증을 느끼는 성인들을 대상으로 섭취케 하였더니 관절 소실 감소 및 통증 개선이 확인된 연구도 있습니다. (출처_Arthritis & Rheumatism 60.2, 2009)

따라서 드시려는 제품에 뮤코다당단백이 주성분으로 함유되어 있다면 연골의 주요 성분을 한 번에 챙길 수 있도록 구성한 것으로 볼 수 있고요. 콘드로이친황산이 1,500mg 함유되어 있다고 말씀주셨는데, 이는 식약처에서 인정한 일일 최대함량으로 이해할 수 있습니다.

추가적으로 해당 제품이 식약처로부터 기능성과 안전성 검증을 거친 건강기능식품에 해당하는지 여부도 함께 살펴보시길 권해드리고요.

영양 관리는 어디까지나 보조 수단이기 때문에 통증이 지속되거나 회복이 더딜 경우에는 반드시 전문의 상담을 받으셔야 합니다. 또 카틸리션 관련해서는 검색해보시면 성분 구성이나 연구 자료 등이 쉽게 정리된 글들도 있으니 확인하시면 이해에 도움될 것으로 보여요. 감사합니다.