기침 때문에 잠을 못 자요, 왜 밤에만 기침이 심해질까요? (김해 40대 중반/여 기침)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 박진영입니다.

야간기침은 밤에 누웠을 때 기침이 심해지거나, 자는 중 기침 때문에 깨는 증상을 말합니다. 단순 감기 후유증으로 나타날 수도 있지만, 마른기침이 오래가거나 목 간질거림, 가래 넘어가는 느낌, 속쓰림 등이 동반된다면 원인을 조금 더 살펴볼 필요가 있습니다.

밤에는 몸이 누운 자세가 되면서 코 뒤쪽의 분비물이 목으로 넘어가기 쉽습니다. 이를 후비루라고 하는데, 알레르기 비염이나 축농증, 감기 후 코 점막 자극이 있을 때 야간기침을 유발할 수 있습니다.

또한 위산 역류도 원인이 될 수 있습니다. 식후 바로 눕거나 야식을 먹는 습관이 있으면 위산이 식도와 목 쪽을 자극해 마른기침이 생길 수 있습니다.

기관지가 예민해진 경우도 많습니다. 감기 이후 염증은 줄었지만 기관지 과민성이 남아 찬 공기, 건조한 공기, 먼지, 향 등에 반응하면서 밤에 기침이 반복될 수 있습니다.

야간기침은 감기 후 기침, 알레르기 비염, 후비루, 역류성 식도염, 천식성 기침 등 다양한 원인과 관련될 수 있습니다. 한의학적으로는 폐와 기관지가 건조하거나, 위장 기능이 약해져 담음이 생기거나, 몸의 회복력이 떨어져 기침이 오래 이어지는 경우로 보기도 합니다. 다만 상황에 따라 다를 수 있어 증상만으로 단정하기는 어렵습니다.

먼저 실내가 너무 건조하지 않도록 습도를 조절하고, 자기 전 따뜻한 물을 조금씩 마시는 것이 도움이 됩니다. 야식, 과식, 음주, 카페인은 위산 역류를 악화시킬 수 있으므로 줄이는 것이 좋습니다.

잠잘 때는 베개를 약간 높여 목 뒤로 분비물이 넘어가거나 위산이 역류하는 것을 줄여볼 수 있습니다. 또한 침구류 먼지, 반려동물 털, 향이 강한 방향제나 섬유유연제도 기침을 자극할 수 있으니 확인해보는 것이 좋습니다.