전립선암 검사 PSA 혈액 검사에 대해서 (원미구 60대 초반/남 전립선암 검사)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담의사 김은재입니다.

정기 검진 이후 예상치 못한 혈액 검사 결과 소견을 접하시고 마음 편할 날 없이 걱정이 많으시겠습니다. 암이라는 단어가 주는 중압감 때문에 일상생활에서도 불안감이 크실 텐데, 수치가 높게 나왔다고 해서 무조건 악성 종양을 의미하는 것은 아닙니다. 질문하신 전립선암 검사인 PSA의 성격과 전립선암에 대한 전반적인 내용을 바탕으로 정밀한 안내를 드리겠습니다.

○ 남성 하복부의 불청객: 정의

전립선암은 남성의 방광 아래쪽에서 요도를 감싸고 있는 생식기관인 전립선에 발생하는 악성 종양입니다. 전립선 세포가 비정상적으로 증식하며 통제력을 잃고 자라나는 상태를 뜻합니다. 이 질환은 다른 장기의 악성 종양에 비해 상대적으로 진행 속도가 느린 편에 속하여 초기 단계에 발견할 경우 예후가 긍정적인 편입니다. 그러나 초기에는 뚜렷한 특징이 없어 발견이 늦어질 수 있으므로 정기적인 스크리닝이 중시되는 질환이기도 합니다.

○ 세포가 변하는 능선들: 원인

전립선 세포가 악성으로 변이하는 유발 배경은 유전, 환경, 신체 변화 등이 유기적으로 연관되어 있습니다.

첫째는 연령의 증가와 인종적 요인입니다. 중년 이후 연령이 높아질수록 발생 빈도가 가파르게 상승하는 특성을 보입니다. 둘째는 가족력과 유전적 소인입니다. 직계가족 중에 전립선암 환자가 있는 경우 발병 확률이 일반인에 비해 높아지는 흐름이 존재합니다. 셋째는 식습관과 생활 환경입니다. 동물성 지방이나 포화지방산이 다량 함유된 육류 중심의 서구화된 식단을 지속하는 습관은 세포 변이를 유도하는 주요 촉매제로 지목됩니다. 아울러 비만이나 만성적인 전립선 조직의 염증 상태도 발병 조건에 관여하는 요소로 추정됩니다.

○ 소리 없이 찾아오는 변화: 증상

초기 단계에는 공간적 여유가 있어 자각 증상이 거의 없으나, 종양이 자라나 요도와 주변 조직을 압박하면 배뇨 장애 증상이 두드러집니다.

배뇨 곤란: 소변 줄기가 가늘어지고 배뇨를 시작할 때 시간이 오래 걸립니다.

빈뇨 현상: 낮과 밤을 가리지 않고 소변을 보는 횟수가 비정상적으로 잦아집니다.

잔뇨감: 소변을 마친 후에도 방광이 깨끗하게 비워지지 않은 느낌이 지속됩니다.

요절박: 소변을 참기가 힘들어지며 갑작스러운 요의를 느낍니다.

혈뇨 및 혈정액증: 종양이 혈관을 자극하여 소변이나 정액에 피가 섞여 나오기도 합니다.

전이통: 뼈나 주변 장기로 이행된 경우 골반통이나 척추 통증을 유발합니다.

○ 수치의 비밀을 풀다: 검사

질문자님께서 진행하신 전립선암 검사인 PSA(전립선특이항원)는 전립선 상피세포에서 만들어지는 단백질 수치를 혈액으로 측정하는 방식입니다. 암세포가 생기면 혈중 PSA 분비량이 늘어나는 경향이 있어 일차적인 선별 도구로 활용됩니다. 그러나 전립선비대증, 전립선염이 있거나 사정 후, 승마나 자전거 타기 등 전립선에 물리적 자극이 가해진 경우에도 수치가 일시적으로 상승할 수 있습니다.

따라서 수치가 높다고 해서 곧바로 암으로 단정 짓지는 않으며, 의사가 항문을 통해 전립선을 만져보는 직장수지검사를 병행합니다. 이후 이상 소견이 지속되면 전립선 초음파 및 MRI 촬영을 거쳐, 최종적으로 주사침을 이용해 조직을 채취하는 조직 검사를 통해 확진 단계에 이르게 됩니다.

질문자님의 경우 현재 전립선암 검사 선별에서 신호가 감지된 상태일 뿐이므로, 과도한 낙담보다는 의지할 수 있는 의료진을 만나 후속 단계를 밟아나가는 것이 현명합니다. 정밀 진단을 통해 단순 염증성 반응으로 밝혀지는 경우도 많으니 심리적 안정을 유지하시기를 권합니다.