아이가 반복적으로 내는 헛기침 소리, 음성 틱장애 증상일까요? (양산 소아/남 소아틱장애)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 박나은입니다.

어린 자녀가 본인의 의지와 상관없이 반복적인 소리를 내는 모습을 보며

부모님께서 얼마나 마음을 졸이셨을지 충분히 짐작이 갑니다. 지금

아이에게 필요한 것은 증상에 대한 다그침보다 부모님의 따뜻한 시선과

객관적인 이해라는 점을 먼저 말씀드리고 싶습니다.

음성 틱장애는 불수의적으로 목이나 입을 통해 특정한 소리를 반복해서

내는 상태를 의미합니다. 초기에는 가벼운 헛기침이나 코를 킁킁거리는 소리로

시작되지만, 시간이 흐르면서 상황에 맞지 않는 단어를 내뱉거나 복합적인 소리를

내는 형태로 변화하기도 합니다. 이러한 증상은 뇌의 기저핵 부위에서 운동 조절

기능이 일시적으로 민감해지면서 나타나는데, 특히 아이가 심리적 압박감을

느끼거나 피로가 누적되었을 때 증상의 빈도와 강도가 높아지는 경향이 있습니다.

소아기에 나타나는 음성 틱은 단순한 습관이 아니라 신경계의 발달 과정에서

발생하는 조절력의 미숙함으로 이해해야 하며, 이를 방치할 경우 수업 집중력

저하나 교우 관계에서의 위축감으로 이어져 아이의 정서 발달에 영향을 줄 수 있습니다.

한의학에서는 소아 음성 틱장애의 원인을 내부 장부의 기운 불균형과 그로 인해

발생하는 풍(風)의 성질로 파악합니다. 특히 간의 기운이 억눌려 소통되지 못하고

열이 정체되거나, 심장의 기운이 약해 사소한 자극에도 신경계가 과하게 반응하는

상태를 주요 원인으로 봅니다. 이는 비정상적인 열기가 신체 상부로 치솟아 목이나

코 주위의 근육과 신경을 자극하여 소리를 유발하는 결과를 초래하게 됩니다.

한방에서는 아이의 체질을 면밀히 분석하여 지나치게 항진된 신경계의 긴장을 이완하고,

부족한 장부의 기운을 보강함으로써 신경계가 스스로 안정을 찾을 수 있는 신체적 토대를

마련하는 데 집중합니다. 내부의 과도한 열감을 조절하고 기혈 순환을 도와 목과 호흡기

주변 근육의 긴장도를 완화하는 방향으로 접근하며, 이를 통해 아이의 신체가

외부 자극에 대해 보다 유연하게 반응할 수 있도록 돕습니다.

가정에서는 아이의 소리를 지적하거나 멈추라고 강요하는 대신 증상을 모르는 척해주시는

태도가 무엇보다 중요합니다. 규칙적인 생활 리듬을 유지하여 뇌의 피로도를 낮추고,

가벼운 신체 활동을 통해 누적된 긴장을 해소해 주는 것이 좋습니다. 또한 지나치게

자극적인 영상 매체 노출을 제한하고 아이가 심리적 편안함을 느낄 수 있는 환경을

조성해 준다면 아이의 정서적 안정과 조절력 형성에 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.

작성해 드린 답변이 아이의 밝은 미소를 지키고 부모님의 불안한 마음을 다스리는 데

조금이나마 도움이 되었으면 좋겠습니다. 아이는 스스로 회복할 수 있는 힘을 내포하고 있으니,

곁에서 든든한 버팀목이 되어 주시며 천천히 기다려 주시길 응원합니다.