갑자기 숨이 막히고 죽을 것 같다며 우는 아이, 공황장애인가요? (김포 10대 후반/여 청소년 공황장애)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 권도형입니다.

가장 예민하고 중요한 시기에 예고 없이 찾아온 극심한 고통으로 인해

따님이 겪었을 당혹감과 공포, 그리고 이를 곁에서 지켜보며

가슴 졸이셨을 부모님의 마음이 얼마나 힘드실지 깊이 공감합니다.

신체적으로는 아무런 이상이 없다는 진단을 받았음에도 불구하고,

당사자인 아이는 마치 생명의 위협을 느끼는 듯한 강렬한

신체 반응을 실제로 경험했기에 그 두려움은 결코 가볍게 여길 일이 아닙니다.

특히 다시 증상이 생길까 봐 불안해하는 '예기불안'은

아이의 일상생활을 위축시키는 가장 큰 요인이 되기도 합니다.

한방신경정신과에서는 이러한 청소년 공황 증상을

단순히 심장의 문제로만 보지 않고, 심장과 담력의 기운이 약해진

'심담구겁(心膽怯)'이나 체내의 기운이 제대로 순환되지 못하고

뭉친 '기울(氣鬱)'의 관점에서 바라봅니다. 수험 생활이라는

긴 시간 동안 과도한 학업 압박과 긴장이 지속되면서,

우리 몸의 자율신경계가 항상 비상 대기 상태에 놓여 있다가

사소한 자극에 폭발하듯 반응하는 것입니다.

이를 쉽게 비유하자면, 우리 몸에는 외부의 스트레스를 견뎌내는

'마음의 그릇'이 있는데, 지금 아이는 이 그릇에 과부하가 걸려

넘치기 직전인 상황이라고 할 수 있습니다.

엔진이 과열된 자동차가 평지에서도 덜컥거리며 멈춰 서듯,

아이의 신경계가 지칠 대로 지쳐 아주 작은 자극에도

'비상벨'을 잘못 울리고 있는 상태인 것이지요.

한의학에서는 심장을 정신 활동의 주관자로 보는데,

이 심장의 기운이 허약해지면 스스로 감정을

통제하기가 어려워지고 신체는 마치 전시 상황처럼 예민하게 반응하게 됩니다.

따라서 한방신경정신과 전문의의 도움을 통해

아이의 체질과 현재 기혈 상태를 면밀히 살피는 것이 우선입니다.

억지로 불안을 억누르기보다는, 과열된 엔진을 식혀주고

부족한 연료를 채워주듯 심담(心膽)의 기운을 보하고

자율신경의 균형을 맞추는 치료가 필요할 수 있습니다.

한약 치료와 침 치료, 향기 요법 등은 예민해진 신경계를 안정시키고

신체화된 증상을 완화하여 아이가 다시 편안하게

공부에 집중할 수 있는 환경을 만드는 데 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.

가정에서는 아이가 증상을 느낄 때

"괜찮아, 이건 잠시 몸이 착각하는 거야. 곧 지나갈 거야"라고

확신을 주시는 것이 중요합니다. 숨이 가빠질 때는

배로 천천히 숨을 들이마시고 내뱉는 복식호흡을 함께 해주시면

부교감 신경을 활성화하는 데 큰 도움이 됩니다.

또한 카페인이 함유된 음료는 심박수를 높여

불안을 가중시킬 수 있으므로 당분간 피하는 것이 좋으며,

김포의 공원이나 산책로를 가볍게 걸으며

햇볕을 쬐는 것도 세로토닌 분비를 도와 마음을 진정시키는 데 이롭습니다.

지금은 아이에게 무엇보다 휴식과 정서적 지지가 필요한 때입니다.

비록 지금은 앞이 캄캄하고 막막하시겠지만,

적절한 치료와 관리를 통해 신경계가 안정을 되찾으면

아이는 다시 건강한 일상으로 돌아갈 수 있을 것입니다.

아이의 마음속에 자리 잡은 먹구름이 걷히고

다시 밝은 웃음을 되찾기를 진심으로 응원합니다.

이 답변이 도움이 되었으면 좋겠습니다.

감사합니다.