갱년기 정확히 뭔가요? 그냥 나이 들면 다 겪는 증상인 줄 알았는데.. (서울 40대 후반/여 갱년기)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 이현숙입니다.

어느 날 갑자기 찾아온 몸의 변화 때문에 당황스럽기도 하고, '나도 이제 갱년기인가' 하는 생각에 복잡 미묘한 마음이 드실 것 같습니다. 질문자님뿐만 아니라 많은 여성분이 갱년기를 그저 나이 들면 겪는 고통으로만 알고 계시는데요.

갱년기란, 난소의 기능이 점진적으로 쇠퇴하면서 '가임기'에서 '비가임기'로 넘어가는 과도기를 말합니다. 보통 완경 전후 5~10년 정도의 기간을 의미하며, 이는 질병이라기보다 여성이 일생에서 겪는 '성숙한 변화의 과정'입니다.

하지만 이 과정에서 여성호르몬이 급격히 감소하며 우리 몸은 일종의 '비상사태'를 겪게 됩니다. 한의학에서는 이 상태를 '음혈(陰血) 부족'이라고 부릅니다. 몸을 촉촉하게 적셔주고 열을 식혀주는 진액(음혈)이 마르면서 다양한 신호들이 나타나게 되죠.

대표적인 갱년기 신호들은 다음과 같습니다.

▪신체적 변화: 갑자기 얼굴이 붉어지는 안면홍조, 이유 없는 가슴 두근거림, 식은땀, 소화불량 및 전신 근육통이 나타날 수 있습니다.

▪심리적 변화: 자율신경계의 균형이 깨지면서 사소한 일에도 짜증이 나거나 우울해지고, 불안감으로 인해 잠을 설치기도 합니다.

▪비뇨생식기 변화: 질 건조증이나 배뇨 장애 등이 나타나 일상생활에 불편함을 주기도 합니다.

갱년기는 단순히 참고 견디는 시간이 아닙니다. 이 시기를 어떻게 보내느냐에 따라 이후 30~40년의 노년기 건강이 결정되기 때문입니다.

증상 초기에 정밀한 검사를 통해 내 몸의 부족한 기혈 상태를 정확히 아는 것이 중요합니다. 사람마다 체질이 다르고 증상의 경중이 다르기에, 나에게 맞는 관리를 시작한다면 갱년기는 '위기'가 아닌 건강한 삶을 위한 '재정비의 시간'이 될 수 있습니다. 혼자 고민하지 마시고 조만간 전문 병원을 방문하시어 현재 상태를 꼼꼼히 체크받아보시길 권유 드립니다.

※ 주의사항: 본 답변은 일반적인 정보 제공을 목적으로 하며, 개인의 체질과 상태에 따라 치료 결과는 달라질 수 있습니다. 정확한 진단과 치료를 위해 반드시 의료기관을 방문하여 전문 의사의 진찰을 받으시길 권장합니다.