아이의 반복적인 헛기침과 킁킁거림, 소아 틱장애 증상일까요? (구미 소아/남 소아틱장애)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 송건의입니다.

자녀가 반복적으로 내는 소리를 지켜보며 원인을 알 수 없어 답답하고

걱정스러운 마음이 크셨으리라 생각합니다. 특히 단체 생활을 시작하는

시기에 나타나는 이러한 변화는 부모님뿐만 아니라 아이 본인에게도 커다란

긴장감을 줄 수 있기에, 아이의 마음을 먼저 편안하게 다독여 주시는 과정이 무엇보다 필요합니다.

아이가 보여주는 헛기침이나 킁킁거리는 소리는 자신의 의지와 상관없이 나타나는

음성 틱의 전형적인 모습일 수 있습니다. 틱장애는 성장기 아이들의 신경계가

발달하는 과정에서 운동 및 음성을 조절하는 기능이 일시적으로 민감해져 발생하는

현상입니다. 초기에는 가벼운 기침이나 눈 깜빡임으로 시작되지만, 시간이 흐르며

어깨를 들썩이거나 특정한 단어를 내뱉는 등 형태가 변하거나 여러 증상이 복합적으로

나타나기도 합니다. 이러한 증상은 단순히 나쁜 습관의 문제가 아니라 신체 내부의

조절 능력이 불안정해진 상태를 의미하며, 심리적인 압박이나 피로도가 높아질 때

증상이 더욱 뚜렷해지는 경향이 있습니다. 이러한 현상이 지속되면 아이는 스스로

행동을 통제하지 못한다는 사실에 위축되거나 타인의 시선을 과도하게 의식하게 됩니다.

이는 학교생활에서의 자신감 저하로 이어져 또래 관계 형성에 어려움을 주는 등

정서적 성장 과정에 보이지 않는 영향을 미칠 수 있습니다.

한의학에서는 이를 신체 내부의 기운이 한곳으로 치우치거나 순환이 원활하지 못해

발생하는 현상으로 바라봅니다. 마치 바람이 세게 불 때 나무의 흔들림이 평소보다

심해지는 것처럼, 체내에 과도한 열감이 쌓이거나 심리적 압박으로 기운이 뭉치게 되면

신경계가 예민하게 반응하여 떨림이나 소리로 표출되는 것입니다.

한의학적인 대처는 개인마다 다른 신체적 특성을 살펴 흐트러진 기혈의 균형을

완만하게 돕는 데 집중합니다. 과도하게 긴장된 신체의 이완을 돕고 몸 안의 화 기운을

다스려, 신체가 외부 자극에 대해 보다 유연하게 반응할 수 있는 환경을 조성하고자

노력합니다. 이를 위해 자율신경계의 안정을 돕는 한방 요법이나 기혈 순환을 돕는

관리를 병행하여 신체의 전반적인 조절 능력을 뒷받침하는 과정을 거치게 됩니다.

가정에서는 아이의 증상을 지적하거나 억지로 멈추게 하기보다 스트레스 요인을

줄여주시고, 컴퓨터나 스마트폰 같은 시각적 자극을 최소화하며 충분한

휴식을 취할 수 있도록 도와주시는 것이 바람직합니다.

아이들이 성장 과정에서 겪는 이러한 변화는 적절한 이해와 보살핌이 있다면

충분히 건강한 일상으로 돌아갈 수 있는 과정입니다. 부모님께서 불안해하시기보다

묵묵히 아이의 곁을 지켜주신다면 아이도 점차 심리적인 여유를 되찾을 수 있을 것입니다.

작성해 드린 답변이 부모님의 고민을 덜어드리는 데 작은 보탬이 되었기를 진심으로 바랍니다.