직장암 수술 후 회복 기간 얼마나 걸리나요? (서울 50대 중반/남 직장암 2기)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 여태경입니다.

직장암 2기로 수술을 앞두고 계시다면 회복 기간과 배변 기능이 가장 걱정되실 수 있습니다. 직장암 수술 후 회복 속도는 수술 범위, 항문 보존 여부, 복강경인지 개복인지, 그리고 개인의 기저 질환과 체력 상태에 따라 차이가 있습니다.

일반적으로 수술 후 입원 기간은 약 1~2주 정도이며, 큰 합병증이 없다면 퇴원 후 4~8주 사이에 일상적인 활동은 점차 가능해집니다. 다만 완전한 체력 회복까지는 2~3개월 이상 걸리는 경우도 많습니다.

많은 분들이 걱정하시는 부분이 배변 기능 변화입니다. 직장은 변을 저장하는 역할을 하기 때문에 절제 범위가 넓을수록 배변 패턴이 달라질 수 있습니다. 수술 후 초기에는 잦은 배변, 급박변, 변이 묽어지는 증상, 야간 배변 등이 나타날 수 있는데, 이를 ‘저위전방절제증후군(LARS)’이라고 합니다. 대부분 수개월에 걸쳐 점차 적응이 되지만, 일부는 장기 관리가 필요할 수 있습니다.

이 시기에는 식이 조절이 중요합니다. 자극적인 음식, 고지방 식품, 과도한 카페인은 증상을 악화시킬 수 있으며, 장 상태에 맞춰 식단을 조정해야 합니다. 또한 골반저근 운동과 배변 훈련은 기능 회복에 도움이 됩니다.

수술 후에는 체력 저하와 장 기능 변화가 겹치기 때문에 단순히 “시간이 지나면 괜찮아진다”기보다, 회복 과정을 어떻게 관리하느냐가 이후 치료 진행에도 영향을 줄 수 있습니다. 특히 수술 후 항암 치료가 예정되어 있다면 체력과 영양 상태를 안정적으로 유지하는 것이 중요합니다.

최근에는 수술 치료를 기본으로 하면서, 회복기 동안 장 기능 안정, 영양 관리, 피로 개선 등을 함께 관리하는 통합적 접근을 선택하는 분들도 늘고 있습니다. 중요한 것은 치료를 대체하는 것이 아니라, 수술 이후 몸이 균형을 되찾도록 돕는 보완적 관리입니다.

직장암 수술 후 회복은 개인차가 크지만, 초반 2~3개월을 어떻게 보내느냐에 따라 일상 복귀 속도와 적응 정도가 달라질 수 있습니다. 수술 전부터 회복 계획까지 함께 고민해 보시는 것이 도움이 될 수 있습니다.