요로결석 증상일까요? 옆구리 통증 때문에 걱정입니다. (부천 바로비뇨기과 40대 중반/남 요로결석)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담의사 김은재입니다.

갑작스럽게 찾아온 극심한 옆구리 통증 때문에 놀라기도 하시고 걱정이 무척 크실 것 같습니다.

요로결석은 단순히 통증 자체의 고통뿐만 아니라, 예측할 수 없는 타이밍에 통증이 반복되면서 오는 불안감, 그리고 일상생활이나 업무를 정상적으로 소화하지 못하게 만드는 등 삶의 질 전반에 깊은 영향을 주는 질환입니다. 말씀하신 것처럼 통증이 심해 제대로 앉아 있기 힘들고 일상에 지장이 생기기 시작했다면 심리적으로도 염려가 깊어지는 것은 당연한 현상입니다.

최근에는 서구화된 식습관이나 수분 섭취 부족, 그리고 업무로 인한 스트레스 등으로 인해 40대와 50대 남성분들이 병원을 찾는 경우가 많으며, 상태에 따라 다양한 치료를 고려하기도 합니다. 다만 요로결석 치료법은 한 가지가 아니라 결석의 크기와 단단한 정도, 그리고 위치가 신장, 요관, 방광 중 어디에 있느냐에 따라 선택 방식이 달라집니다. 대표적으로는 몸 밖에서 강한 충격파를 보내 돌을 잘게 깨뜨려 자연 배출을 유도하거나, 내시경을 통해 직접 접근하여 결석을 파쇄하는 방법들이 활용되며, 활동량이 많은 분들의 신체적 부담을 줄여 유연하게 진행되는 경우도 많습니다.

또 모든 환자가 바로 수술이나 시술 대상이 되는 것은 아닙니다. 결석의 크기가 아주 작고 아래쪽에 위치해 있다면, 약물 치료와 함께 수분 섭취를 늘려 자연적으로 돌이 빠져나오도록 유도하는 방법을 먼저 시도하기도 합니다. 반대로 통증이 너무 심해 일상 유지가 불가능하거나, 결석이 소변 길을 막아 신장 기능 저하 등의 합병증 위험이 있는 경우에는 요로결석 치료 중 체외충격파쇄석술이나 내시경 수술적인 방법을 상담하게 되는 경우가 있습니다. 이 과정에서 결석의 정확한 위치를 파악하기 위한 컴퓨터 단층촬영(CT)이나 소변 검사, 혈액 검사 등을 통해 신장 기능과 요로 감염 여부를 꼼꼼하게 평가하게 됩니다.

아직 한창 일하실 나이라 치료에 따른 공백이 걱정되시겠지만, 치료에 대한 부담을 너무 크게 가지실 필요는 없습니다. 최근에는 의료 기술이 발달하여 대부분의 시술이 마취나 입원 부담을 최소화하는 방향으로 진행되는 경우가 많아, 직장인분들도 비교적 안정적으로 과정을 마치고 빠르게 일상생활로 복귀하시곤 합니다. 다만 환자분이 가지고 계신 결석의 성분이나 현재 신장의 기능적 상태에 따라 치료 계획에 차이가 생길 수 있기 때문에, 사전에 세밀한 검사와 상담을 통해 확인하는 과정이 중요합니다.

특히 이 질환은 오래 참고 방치한다고 해서 자연스럽게 해결되기보다 점차 신장에 물이 차는 수신증으로 이어져 장기적인 손상을 유발하는 경우가 있습니다. 그렇기 때문에 요로결석 치료를 무조건 두려워하고 미루시기보다, 현재 느끼시는 통증의 정도와 선택 가능한 치료법들을 차근차근 설명해 주는 의료기관을 찾아 진료를 받아보는 것이 큰 도움이 될 수 있습니다.

이를 위해 해당 분야에 노하우가 있는 비뇨의학과를 방문하시는 것이 좋으며, 결석의 크기와 요로의 구조적 변화까지 명확하게 감지할 수 있는 정밀 진단 시스템 및 고해상도 영상 장비를 갖춘 곳이라면 더욱 안심하고 진료를 받으실 수 있습니다.

정리해서 보면, 요로결석 치료는 환자의 증상 원인과 결석의 상태에 따라 다양하게 나뉘며 40~50대 연령대 분들도 상태에 맞춰 안전하게 케어를 받는 경우가 많습니다. 치료와 회복에 대한 부담 역시 예전보다 많이 낮아진 편이므로, 통증이 더 심해지기 전에 용기를 내어 병원을 찾아 상담을 받아보시는 것이 좋은 방법이 될 수 있습니다.