밤새 게임만 하고 일상생활이 무너진 아이, 게임중독일까요? (양천구 10대 중반/남 게임중독)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 홍순상입니다.

밤낮이 바뀐 채 게임에 몰두하는 자녀를 지켜보며,

혹여 아이의 미래가 어긋나지는 않을까 노심초사하셨을

부모님의 타들어 가는 마음에 깊은 위로를 전합니다.

특히 아이가 게임을 제지당했을 때 보여주는 공격적인 반응 앞에

부모로서 느끼셨을 무력감과 상처가 얼마나 크실지 충분히 공감합니다.

지금 아이가 보여주는 모습은 단순히 게임을 좋아하는 마음을 넘어,

뇌의 조절 능력이 약해지고 정서적으로 몹시 불안정한 상태에 놓여있다는 신호로 이해해야 합니다.

게임중독, 즉 게임이용장애는 뇌의 보상회로가 지나치게 자극되어

일상의 소소한 즐거움에는 무감각해지고, 오직 게임이라는

강렬한 자극에만 반응하게 되는 상태를 말합니다.

아이들이 게임에 빠져드는 이면에는 현실에서의 학업 스트레스,

교우 관계의 어려움, 혹은 부모님과의 소통 부재 등 마음의 허기짐이 자리 잡고 있는 경우가 많습니다.

아이에게 게임은 세상을 향한 문을 닫고 들어간 유일한 안식처이자,

자신의 유능감을 확인받는 도구일 수 있습니다.

한의학에서는 이러한 상태를 '심화항성(心火亢盛)'과 '간기울결(肝氣鬱結)'의 관점에서 풀이합니다.

과도한 게임 자극은 뇌와 심장에 비정상적인 열(火)을 쌓이게 합니다.

이를 비유하자면, 엔진이 과열된 자동차가 브레이크가 고장 난 채 질주하는 것과 같습니다.

열기가 머리 쪽으로 치밀어 오르면 충동 조절이 어려워지고

사소한 일에도 불같이 화를 내는 공격성이 나타납니다.

또한, 현실에서 느낀 답답함과 우울감이 해소되지 못하고

가슴속에 맺히면 기운의 흐름이 막히는 '기울' 현상이 발생합니다.

마치 꽉 막힌 배수구에 물이 고여 썩어가는 것처럼, 아이의 내면에는

해소되지 못한 부정적인 감정들이 쌓여 게임이라는 가상 세계로 도피하게 만드는 동력이 됩니다.

이 과정에서 몸 안의 진액이 마르고 기혈이 소진되면,

게임을 하지 않을 때 극심한 무기력증과 짜증을 느끼는 악순환이 반복되는 것입니다.

한방신경정신과에서는 아이의 흐트러진 뇌 신경계 균형을 바로잡는 데 집중합니다.

먼저 뇌에 쌓인 과도한 열을 내리고 불안정한 신경을 안정시키는

한약 처방을 통해, 아이가 스스로 충동을 조절할 수 있는 심리적 여유를 만들어 줍니다.

이는 과열된 엔진에 냉각수를 붓고 브레이크 시스템을 수리하는 과정과 같습니다.

또한 침 치료나 기공 요법 등을 병행하여 막힌 기운을 소통시키면,

아이의 정서가 순화되고 현실 세계에서의 집중력과 의욕이 서서히 회복될 수 있습니다.

가정에서는 아이를 비난하거나 게임기를 강제로 뺏는 방식보다는,

아이의 마음속 깊은 곳에 있는 갈등이 무엇인지 살피는 것이 우선입니다.

"게임을 줄여라"라는 명령 대신 "네가 요즘 무엇 때문에 그렇게 마음이 힘드니?"라는 공감의 질문을 던져주세요.

아이가 게임 밖 세상에서도 자신이 가치 있는 존재임을 느낄 수 있도록

작은 성취를 칭찬해 주시고, 가족이 함께 땀 흘릴 수 있는 신체 활동을

통해 뇌에 건강한 자극을 주는 것이 좋습니다.

아이의 게임 집착이 심해져 폭력적인 성향을 보이거나 일상 복귀가 어렵다면,

한방신경정신과 전문의의 도움을 받아보시는 것을 권해드립니다.

전문가와의 상담을 통해 아이의 체질과 심리 상태를 정확히 진단하고

몸과 마음을 아우르는 치료를 시작한다면, 게임이라는

가상 세계에 갇혔던 아이가 다시 현실의 밝은 빛 속으로 걸어 나올 수 있을 것입니다.

부모님의 인내와 사랑, 그리고 적절한 전문가의 관리가 더해진다면

아이는 분명 이 시기를 이겨내고 한 뼘 더 성장할 것입니다.

이번 답변이 질문자님의 가정에 다시 평화가 찾아오는 데 조금이나마 도움이 되었으면 좋겠습니다.

아이의 건강한 변화와 가족의 행복을 진심으로 응원합니다.

감사합니다.