서혜부탈장, 사타구니가 튀어나왔다 들어가는데 꼭 수술해야 하나요? (성북구 40대 후반/남 서혜부탈장)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담의사 이성렬입니다.

말씀해주신 증상은 대표적인 서혜부탈장 양상과 상당히 유사합니다. 실제 외래에서도 “사타구니가 튀어나왔다 들어간다”, “힘주면 볼록해진다”, “누우면 다시 들어간다”는 표현으로 내원하시는 경우가 많습니다. 특히 오래 서 있거나 무거운 물건을 들었을 때 돌출이 심해진다면 복벽의 약해진 틈 사이로 장이나 지방 조직이 밀려나오는 서혜부탈장 가능성을 의심해볼 필요가 있습니다.

많은 분들이 통증이 심하지 않으면 단순 근육 문제나 피로라고 생각하고 방치하시는데, 서혜부탈장은 시간이 지나면서 자연적으로 회복되는 질환은 아닙니다. 초기에는 들어갔다 나왔다 반복하지만, 점차 탈장 부위가 커지면서 돌출 빈도가 증가하고 불편감도 심해질 수 있습니다.

특히 주의해야 하는 부분은 ‘감돈’과 ‘교액’ 같은 합병증입니다.

감돈은 튀어나온 장이 다시 복강 안으로 들어가지 못하는 상태를 말하며, 여기서 혈류까지 차단되면 교액 상태로 진행될 수 있습니다. 이 경우 심한 통증, 구토, 복부팽만, 장 괴사 위험까지 발생할 수 있어 응급수술이 필요해질 수 있습니다. 따라서 서혜부탈장은 단순히 튀어나오는 증상만 보는 것이 아니라 향후 발생 가능한 합병증 위험까지 고려해야 합니다.

또한 운동이나 복대만으로 서혜부탈장이 완전히 치료되는 것은 아닙니다. 복대는 일시적으로 돌출을 눌러주는 역할 정도는 할 수 있지만 근본적으로 약해진 복벽을 회복시키지는 못합니다. 오히려 복압이 반복적으로 증가하는 운동을 무리하게 진행하면 서혜부탈장이 더 진행될 가능성도 있습니다.

현재 의료적으로 근본적인 치료 방법은 수술적 교정입니다. 최근에는 복강경을 이용한 서혜부탈장 수술이 많이 시행되고 있으며, 절개 범위를 줄이고 통증과 회복 부담을 낮추는 방향으로 치료가 발전하고 있습니다. 환자의 상태나 탈장 크기, 재발 여부, 양측 발생 여부 등을 종합적으로 고려해 수술 방법을 결정하게 됩니다.

특히 성인 서혜부탈장은 시간이 지나며 자연 치유되기를 기대하기보다는 정확한 진단을 우선적으로 받아보시는 것이 중요합니다. 초음파나 진찰만으로도 비교적 빠르게 확인 가능한 경우가 많기 때문에, 현재처럼 사타구니 돌출 증상이 반복된다면 외과 진료를 권해드립니다.

정리하자면,

사타구니 돌출이 반복된다면 서혜부탈장 가능성을 의심해야 하며

자연적으로 없어지는 질환은 아니고

복대나 운동은 근본 치료가 아니며

방치 시 감돈·교액 같은 위험 상황으로 이어질 수 있으므로

조기에 정확한 진단과 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.

증상이 심하지 않더라도 조기에 확인해보시는 것을 권해드립니다.