하지정맥류 통증, 근육통이랑 어떻게 다른 건가요? (안양 70대 초반/남 하지정맥류)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담의사 김승진입니다.

질문자분처럼 종아리의 묵직함이나 욱신거림, 저녁 시간대 심해지는 다리 불편감 때문에 내원하시는 분들이 상당히 많습니다. 많은 분들이 하지정맥류 통증을 단순 근육통이나 피로 정도로 생각하고 넘기는 경우가 있는데요. 실제로는 일반적인 근육통과는 양상이 다르게 나타나는 경우가 많기 때문에 증상 특징을 잘 살펴보는 것이 중요합니다.

우선 일반적인 근육통은 특정 활동 이후 근육 자체에 피로가 쌓이면서 발생하는 경우가 많습니다. 운동 후 근육을 눌렀을 때 통증이 뚜렷하거나 움직일 때만 아픈 경우가 대표적입니다. 반면 하지정맥류 통증은 혈액순환 문제와 관련되어 나타나는 경우가 많기 때문에 단순 근육 피로와는 다른 특징을 보입니다.

대표적인 하지정맥류 통증 특징으로는 다음과 같은 양상이 있습니다.

-오후나 저녁이 되면 증상이 심해진다

-오래 서 있거나 오래 앉아 있으면 더 불편하다

-다리가 무겁고 꽉 조이는 느낌이 든다

-종아리가 터질 듯 압박감이 있다

-화끈거림이나 열감이 동반된다

-밤에 다리 경련이나 쥐가 난다

-다리를 올리고 쉬면 증상이 완화된다

특히 하지정맥류 통증은 “묵직하다”, “당긴다”, “압박되는 느낌이다”라고 표현하시는 경우가 많습니다. 단순히 한 부위만 날카롭게 아픈 것이 아니라 다리 전체가 피곤하고 혈액이 차 있는 듯한 느낌을 호소하는 분들도 적지 않습니다.

또 한 가지 중요한 부분은 하지정맥류 통증이 혈관 돌출 정도와 반드시 비례하지는 않는다는 점입니다. 많은 분들이 혈관이 심하게 튀어나와야만 하지정맥류라고 생각하시지만, 실제로는 눈에 띄는 혈관 변화가 크지 않아도 통증이나 부종이 먼저 나타나는 경우가 상당히 많습니다.

특히 초기 하지정맥류 통증은 외관상 변화보다 기능적 문제로 먼저 시작되는 경우가 많습니다. 다리 정맥 내부 판막이 약해지면 혈액이 아래로 역류하면서 정맥 압력이 증가하게 되는데, 이 과정에서 묵직함이나 압박감, 피로감이 발생할 수 있습니다. 따라서 단순히 혈관이 보이는지만으로 판단하기보다는 현재 혈류 상태를 함께 확인하는 것이 중요합니다.

질문하신 것처럼 허리디스크와 혼동되는 경우도 있습니다. 허리 신경 문제로 인한 통증은 보통 특정 자세에서 심해지거나 저림이 신경 분포를 따라 내려가는 양상을 보이는 경우가 많습니다. 반면 하지정맥류 통증은 오래 서 있거나 활동량이 많은 날 심해지고, 휴식이나 다리 올리기 후 완화되는 특징이 상대적으로 뚜렷합니다.

또한 하지정맥류 통증은 단순 불편감으로 끝나지 않고 시간이 지나면서 점차 진행될 수 있다는 점도 중요합니다. 초기에는 피로감 정도였다가 이후에는 부종, 피부 가려움, 혈관 돌출, 색소침착 등으로 이어질 수 있기 때문에 반복되는 증상이 있다면 조기에 확인하는 것이 좋습니다.

병원에서는 보통 하지정맥류 통증 원인을 확인하기 위해 혈관 초음파 검사를 진행하게 됩니다. 이 검사는 단순히 혈관 모양만 보는 것이 아니라 정맥 판막 기능, 혈액 역류 여부, 문제 혈관 위치까지 함께 확인할 수 있는 중요한 검사입니다. 특히 하지정맥류 통증이 실제 혈관 문제와 연관이 있는지 판단하는 데 도움이 됩니다.

-평소 관리로는 다음과 같은 부분이 도움이 될 수 있습니다.

-장시간 같은 자세 유지 줄이기

-종아리 스트레칭 자주 하기

-걷기 운동으로 근육 펌프 기능 활성화하기

-휴식 시 다리 높여주기

-필요 시 의료용 압박스타킹 고려하기

무엇보다 하지정맥류 통증은 단순 피로와 혼동되기 쉬워 진단 시기를 놓치는 경우가 많습니다. 질문자분처럼 쉬어도 반복되는 묵직함과 욱신거림, 저녁 시간대 심해지는 다리 불편감이 지속된다면 단순 근육통으로만 넘기지 마시고 혈관 상태를 정확히 확인해보시는 것을 권해드립니다.

특히 하지정맥류 통증은 조기에 원인을 파악할수록 관리 방향을 보다 수월하게 설정할 수 있기 때문에 증상이 반복된다면 혈관외과 진료를 받아보시는 것이 도움이 되겠습니다.