발목 관절염 제대로 관리하고 싶은데 방법이? (서울 50대 중반/여 발목 관절염)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담영양사 성실희입니다.

발목은 체중을 직접 지지하는 관절이라 염증이 생기거나 관절 구조에 부담이 쌓이면 걷는 동작 자체가 불편해질 수 있어요. 이 때문에 약물, 물리치료와 함께 관절에 가해지는 하중을 줄이고 쿠션이 있는 신발을 착용하고, 오래 걷는 활동을 한 번에 몰아서 하기보다는 중간에 휴식을 취하는 방식이 도움될 수 있어요.

이와 함께 중요시 되는 것이 연골 관리입니다. 관절은 뼈와 뼈가 맞닿아 움직이는 구조인데, 그 사이에서 충격을 흡수하고 마찰을 줄여주는 조직이 바로 연골이예요. 연골이 마모되거나 약해지면 뼈끼리의 마찰이 증가하면서 통증과 염증이 반복될 수 있습니다.

더군다나 연골은 혈관 공급이 거의 없는 조직이라 손상되면 회복이 거의 안되기 때문에 추가적인 마모를 줄이고 관절 환경을 관리하는 접근이 중요하죠.

이 과정에서 자주 언급되는 성분이 콘드로이친황산입니다. 콘드로이친황산은 연골 기질을 구성하는 성분 중 하나로, 연골 내부에서 수분을 유지하도록 도와 압박을 받을 때 쿠션 기능을 유지하는데 관여해요.

다만 연골은 콘드로이친황산 하나만으로 이루어진 조직이 아니라 2형 콜라겐, 히알루론산 등 여러 성분이 함께 작용하는 복합 구조입니다. 따라서 특정 성분 하나만 섭취하기보다는 연골 구성 요소들을 균형 있게 보충하는 접근이 중요해요.

이와 같은 맥락에서 활용되는 개념이 카틸리션입니다. 카틸리션은 연골의 실제 구성 구조를 고려해 주요 성분들을 함께 보충하는 개념으로 이해하시면 되는데요. 이 방식에서 많이 사용되는 성분이 뮤코다당단백 입니다.

이는 콘드로이친황산과 2형 콜라겐을 결합한 성분으로 식약처로부터 관절 및 연골 건강에 도움을 줄 수 있다는 기능성을 인정받았는데요.

뮤코다당단백 관련 연구를 살펴보면, 6개월 이상 관절 통증을 경험한 성인 약 1500명을 대상으로 섭취하도록 했을 때 관절 불편감을 느끼는 정도가 감소했다는 결과가 보고된 바 있구요.

또 다른 연구에서는 관절 통증을 호소하는 성인 약 600명을 대상으로 섭취하도록 했을 때 관절 손실 감소와 함께 통증 개선 효과가 확인되었다는 결과가 발표되었습니다.

<연구 출처>

- N Engl J Med 2006

- Arthritis & Rheumatism: Official Journal of the American College of Rheumatology 60.2 (2009)

따라서 드시려는 제품에 뮤코다당단백이 주성분으로 함유되어 있다면 연골의 주요 구성 성분들을 함께 고려한 설계라는 점에서 관절·연골 관리 방향성이 맞아 보이며, 관리 차원에서 충분히 검토해볼 수 있는 선택지로 볼 수 있겠어요.

추가로 확인해보시면 좋은 부분은 해당 제품이 식약처로부터 기능성과 안전성을 인정받은 건강기능식품인지 여부예요. 이는 기본적으로 확인하는 것이 좋습니다.

더불어 이러한 영양 관리는 어디까지나 보조적인 수단이므로 체중 관리, 관절에 무리가 가지 않는 활동 조절, 발목 주변 근육을 강화하는 운동을 병행해보시구요. 또 카틸리션 관련해서는 검색해보시면 원료 구성 근거나 연구 내용을 정리해둔 자료들이 있으니 참고해보시는 것도 도움이 될 수 있습니다. 감사합니다.