무릎관절염 있을때 어떻게 관리해요? 전문가분만 답변주세요 (서울 40대 중반/여 무릎 관절염)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담영양사 성실희입니다.

무릎관절염은 관절 연골이 닳으면서 뼈 사이 완충 역할이 약해지고, 이 과정에서 관절 내 염증 반응이 반복적으로 일어나는 상태입니다. 열감이 느껴지는 것도 이 염증 반응의 일환이에요. 염증이 반복될수록 연골 손상이 가속화될 수 있기 때문에 평소 관리를 꾸준히 실천해주셔야 합니다.

이 때 연골 관리가 무엇보다 중요한데요. 연골은 뼈와 뼈 사이에서 충격을 흡수하고 관절이 부드럽게 움직일 수 있도록 도와주는 조직인데, 문제는 한번 손상되거나 소모되면 혈관 공급이 거의 없어 자연적으로 재생되기가 매우 어렵다는 거예요.

이런 상황에서는 연골을 구성하는 성분들을 직접 보충해주는 게 자연적인 방법으로 도움될 수 있는데요. 연골 조직 자체가 특정 성분들로 이루어져 있기 때문에, 그 원료를 외부에서 공급해주는 거죠.

콘드로이친황산이 자주 등장하는 이유도 이 때문입니다. 연골 기질을 구성하는 핵심 물질 중 하나로, 연골 내 수분을 붙잡아두고 탄성을 유지하는데 관여하거든요.

다만, 콘드로이친황산 하나만 챙겨서는 부족합니다. 연골은 콘드로이친황산뿐 아니라 히알루론산, 2형 콜라겐 등 여러 성분이 복합적으로 구성되어 있거든요. 하나만 보충하는 것보다 이 성분들을 함께 챙기는 게 훨씬 효율적이예요.

이런 맥락에서 언급되는 것이 카틸리션 방식인데요. 이는 연골의 구성 요소를 한 번에 보충할 수 있도록 설계한 구성이라고 이해하시면 됩니다.

관련해 가장 많이 활용되는 성분이 뮤코다당단백 인데요. 뮤코다당단백은 콘드로이친황산과 2형 콜라겐이 결합된 형태로, 연골 성분 그 자체라고 보시면 됩니다. 식약처에서도 관절 및 연골 건강에 도움될 수 있다는 내용으로 기능성을 인정받은 성분이기도 해요.

실제 연구에서 관절에 통증을 느끼는 성인들을 대상으로 해당 성분을 섭취하도록 하였더니 관절 소실 감소 및 통증 개선이 확인된 연구도 있고요.

*출처: Arthritis & Rheumatism 60.2, 2009

마찬가지로 6개월 이상 관절에 통증이 있는 사람들을 대상으로 섭취하도록 한 결과 관절 불편함이 감소했다는 결과가 나타났습니다.

*출처: N Engl J Med 2006

따라서 드시려는 제품에 뮤코다당단백이 주성분으로 함유되어 있다면 연골의 주요 성분을 한 번에 챙길 수 있도록 구성한 것으로 볼 수 있고요. 콘드로이친황산이 1,500mg 함유되어 있다고 말씀주셨는데, 이는 식약처에서 인정한 일일 최대함량으로 이해할 수 있습니다.

추가적으로 해당 제품이 식약처로부터 기능성과 안전성 검증을 거친 건강기능식품에 해당하는지 여부도 함께 살펴보시길 권해드려요.

더불어 영양 관리는 어디까지나 보조 수단이기 때문에 통증이 지속되거나 회복이 더딜 경우에는 반드시 전문의 상담을 받으셔야 하고요. 카틸리션 관련해서는 검색해보시면 성분 구성이나 연구 자료 등이 쉽게 정리된 글들도 있으니 확인하시면 이해에 도움될 겁니다. 감사합니다.