하루 종일 게임만 하는 아이, 게임 중독 치료가 필요할까요? (병점 10대 후반/남 게임중독)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 이여경입니다.

소중한 자녀가 밤새 게임에 몰두하며 일상생활을 잃어가고, 대화를 시도할 때마다

공격적인 반응을 보여 부모로서 얼마나 마음이 아프고 답답하셨을지 깊이 공감합니다.

단순히 취미로 즐기는 수준을 넘어 통제가 되지 않는 상황을 지켜보며 느끼셨을

걱정과 불안한 마음은 이루 말할 수 없을 것입니다. 자녀의 변화와 갈등으로 인해

가정 내에서 겪고 계신 심적 고통과 어려움에 진심으로 위로의 말씀을 전합니다.

의학적으로 게임 중독은 게임 이용에 대한 통제력이 상실되어 다른 일상 활동보다

게임을 최우선 순위에 두고, 부정적인 문제가 발생함에도 불구하고 지속해서

과도하게 몰두하는 상태를 의미합니다. 주요 증상으로는 게임을 하지 않을 때

나타나는 초조, 불안, 과민 반응과 같은 금단 현상이 있으며, 원하는 만족감을

얻기 위해 플레이 시간이 점점 늘어나는 내성 현상이 동반됩니다.

이러한 상태는 청소년의 수면 부족과 만성 피로를 유발하여 신체 성장을 저해하고,

주의집중력을 떨어뜨려 학업 성취도를 저하시키는 등 정상적인 학교생활에 막대한

지장을 줍니다. 더불어 감정 조절 능력이 약화되면서 가족 및 또래 관계에서 갈등과

고립을 초래하고, 충동성이나 우울감 같은 정서적 불안정으로 이어져

전반적인 사회성 발달에 부정적인 영향을 미칩니다.

한의학에서는 이처럼 과도한 자극에 지속해서 노출되어 이성을 잃고 제어력을

상실한 상태를 심장의 기능이 과열되어 정신적 안정성을 잃은 상태나, 간과 신장의

기운이 불균형해져 분노와 충동을 조절하기 어려운 상태로 파악합니다. 지속적인

시각적·청각적 자극이 뇌와 신경계에 과도한 열을 발생시키고, 이로 인해 마음을

주관하는 장부의 균형이 깨지면서 감정 기복이 심해지고 충동을 이기지

못하는 상태를 주요한 원인으로 바라보고 있습니다.

이에 따라 한방에서는 과열된 신경계를 안정시키고 정신적 소모를 보충하여

신체와 정신의 전반적인 균형을 조절하는 방향으로 접근합니다. 충동성과

공격성을 가라앉히기 위해 내부의 울체된 기운을 소통시키고, 불안감이나

초조함을 완화하여 스스로 행동을 제어할 수 있는 내적 환경을 다스리는 데 초점을 맞춥니다.

이와 더불어 가정 내에서는 컴퓨터나 스마트폰 사용 시간을 무조건 금지하기보다는

자녀와 합의 하에 구체적이고 규칙적인 시간 제안을 설정하고, 운동이나 야외 활동처럼

도파민을 건강하게 분출할 수 있는 대체 활동을 점진적으로 늘려나가는 생활 습관을 병행하는 것이 바람직합니다.

오랫동안 지속된 갈등으로 부모님께서도 지치고 낙담하셨겠지만, 현재 자녀의 상태를

면밀하게 살피고 마음의 균형을 찾아갈 수 있도록 차근차근 조율해 나간다면 긍정적인

변화의 계기를 마련할 수 있으니 너무 염려하지 않으셨으면 좋겠습니다. 오늘 전해드린 답변이

자녀의 건강한 일상 회복과 가정의 평온에 조금이나마 도움이 되었기를 진심으로 바랍니다.