제 증상 과호흡증후군이나 불안 발작일까요, 공황장애일까요? (마포 30대 중반/여 공황장애)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 서현욱입니다.

많이 힘드실 것 같아요.

글에 적어주신 경과를 보면 단순한 과호흡 증상만으로 설명하기에는 범위가 조금 더 넓어 보입니다. 하지만 원활한 치료를 위해서는 어떠한 특정 진단명으로 단정하기보다는, 현재 나타나는 증상들을 종합적으로 어떻게 이해하는지가 더 중요해 보입니다.

먼저, 과호흡 증후군은 스트레스나 긴장 상황에서 호흡이 빨라지면서 어지럼증, 손발 저림, 숨 막히는 느낌 등이 나타나는 상태를 말합니다. 그런데 질문자분의 경우에는 특정 장소(사람이 많은 공간)에서 갑작스럽게 강한 공포감과 함께 숨 가쁨, 죽을 것 같은 느낌, 몸을 가누기 어려운 증상이 나타났고, 그 이후로 '또 그런 일이 생길까 봐' 외출 자체를 피하게 되는 변화가 생겼습니다. 이 부분은 단순한 과호흡 문제를 넘어선 심리적, 신경학적 반응으로 해석이 필요합니다.

임상적으로는 이런 흐름을 설명드리면, 강한 불안 발작(패닉 어택)이 한 번 경험된 이후 그 기억과 신체 감각이 연결되면서 비슷한 상황을 예측만 해도 긴장과 신체 증상이 먼저 올라오는 상태로 말씀드릴 수 있습니다. 이때 과호흡은 원인이라기보다는, 불안 반응이 커지면서 함께 나타나는 결과에 가깝습니다.

또 한 가지 중요한 점은, 지금 가장 힘든 부분이 숨이 가쁜 순간 자체보다도 그 이후의 생활 변화라는 점입니다. 약속을 취소하게 되고, 혼자 외출하기가 두려워지며, 계속 몸 상태를 예민하게 관찰하게 되는 단계라면 치료적 개입을 고민해볼 시점으로 봅니다.

신경계가 인체 내외부의 위협에 과민하게 반응하는 상태로 해석할 수 있습니다. 실제 위험이 크지 않은 상황에서도 몸이 자동으로 ‘위기 모드’로 들어가면서 심박, 호흡, 근육 긴장이 급격히 올라가는 구조입니다. 한의학적으로는 불안과 불안 관련 신체 반응을 조절하는 두뇌/신경계, 더 나아가 인체 전반의 균형 상태가 깨어지고, 관련 물질대사가 원활하지 않은 상태로 봅니다. 한의학적 치료는 발작을 억제하고 막는 것에도 작용하지만, 신체가 과도하게 반응하지 않도록 기본 긴장도를 낮추고 인체 전반의 균형 상태를 회복하는 방향에 좀 더 초점을 둡니다. 침치료나 한약, 약침, 추나요법 등은 불안 반응의 기준선을 낮추고, 인체 전반의 균형을 회복함으로써 불안긴장 시 나타나는 수면장애, 과호흡, 심장 두근거림 등을 조절합니다.

인지행동치료, 한의학적 정신요법, 심리상담, 명상 및 기공, 다양한 이완요법 들이 함께 병행됩니다.

이 증상들은 의지의 문제이거나 마음이 약해서 생긴 것이 아닙니다. 이미 몸이 한 번 강하게 학습한 반응이 반복되고 있는 상태이기 때문에, 혼자서 버티거나 참으려고만 하면 치료에 더 어려움을 겪는 경우도 많습니다.

현재처럼 외출 회피가 시작되고 일상 범위가 줄어들고 있다면, 우선 가까운 한의원을 방문하셔서 정확한 평가를 통해 본인에게 맞는 치료 방향을 정해보는 것이 필요해 보입니다.

빠르게 회복하실 수 있기를 진심으로 기원드립니다.

감사합니다.