눈이 시려요... 왜이럴까요? 빌메루가 좋다던데 맞나요? (서울 50대 중반/여 눈이 시려요)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 김인섭입니다.

눈이 시린 증상은 말씀하신 것처럼 건조와 연결된 경우가 많아요.

눈 표면이 건조해지면 각막의 신경이 외부 자극에 훨씬 민감하게 반응하게 됩니다. 그래서 에어컨이나 선풍기 바람처럼 수분을 빼앗는 환경에서 시린 느낌과 반사성 눈물이 동시에 나타나는 거예요. 실내에서도 시린 느낌이 온다고 하셨는데, 눈물막이 전반적으로 불안정한 상태라면 자극이 없어도 각막이 예민하게 반응할 수 있습니다.

증상이 지속된다면 안과에서 눈물막 상태를 확인해보시는 게 좋구요.

루테인을 드시고 계셨는데 체감이 크지 않으셨다면 사실 당연한 결과일 수 있습니다. 루테인은 식약처로부터 '노화로 인해 감소될 수 있는 황반색소 밀도를 유지하여 눈 건강에 도움' 을 주는 것으로 기능성을 인정받은 성분인데요.

중심 시야를 담당하는 황반 보호가 핵심 역할이며, 눈물 분비나 건조·피로를 직접 개선하는 역할은 아니라는 거예요.

사실 눈 건강은 기능별로 나눠서 보는 접근이 필요합니다.

건조함의 핵심은 눈물막 안정성인데 이 부분에서 식약처 기능성 인정을 받은 성분이 바로 오메가3입니다. 식약처에서는 오메가3를 '건조한 눈을 개선하는데 도움' 을 줄 수 있다고 인정하고 있고요.

실제로 안구건조 위험군을 대상으로 DHA와 EPA를 하루 600mg 섭취하게 한 연구에서, 눈물층 유지시간과 눈물 생성량이 증가하고 안구표면건조지수는 감소한 결과가 확인됐습니다. (출처: Ophthalmology, 120(11), 2191–2196, 2013)

눈의 피로 개선 측면에서는 빌베리추출물이 의미가 있습니다. 식약처에서도 빌베리추출물에 대해 '눈의 피로도 개선에 도움' 을 줄 수 있다고 기능성을 인정하고 있고요.

컴퓨터 작업 등으로 눈의 피로를 느끼는 성인을 대상으로 한 연구에서도 빌베리 섭취 후 눈의 피로도가 유의하게 개선된 결과가 확인되었죠. (출처: Jpn Pharmacol Ther, 43(3), 397–403, 2015)

말씀하신 빌메루 섭취법은 건조(오메가3), 피로(빌베리), 황반 보호(루테인)를 동시에 보완해 눈을 입체적으로 관리하자는 접근으로 보이는데요.

지금 드시려는 제품에 빌베리, 오메가3, 그리고 루테인과 지아잔틴, 베타카로틴이 함께 함유되어 있다고 하셨죠.

참고로 루테인과 지아잔틴은 실제 연구에서 함께 섭취하였을때 황반색소밀도(MPOD) 증가가 확인된 바 있습니다. (출처: International Journal of Ophthalmology Research, Volume 4)

또 베타카로틴은 필요 시 체내에서 비타민A로 전환되어 어두운 곳에서의 시각 적응에 관여하는 성분인데요. 비타민A를 바로 쓰는 형태로 공급하느냐, 베타카로틴처럼 필요에 따라 전환해서 쓰는 형태로 공급하느냐의 차이로 이해하시면 됩니다. 그런데다 비타민A처럼 과다섭취에 관한 우려가 없다는 장점도 있죠.

지금처럼 증상이 반복되는 상황이라면 건조를 근본적으로 잡아주는 오메가3가 포함된 구성이 특히 의미있을 수 있는데요. 위의 조합으로 드신다면 전반적인 눈 건강에 있어 긍정적인 영향을 줄 것으로 보입니다. 추가로 해당 제품이 식약처로부터 기능성과 안전성 검증을 거친 건강기능식품인지도 함께 확인해보시길 권장드리고요.

이는 보조 수단이기 때문에 에어컨이나 선풍기 직접 바람을 피하고 실내 습도를 유지하는 습관을 병행하신다면 관리 효율이 더욱 높아질 것으로 생각됩니다.

빌메루 관련해서 검색해보시면 각 성분의 구성 근거와 연구 내용이 더 자세히 정리된 글들을 찾아보실 수 있으니 참고해보시기 바랍니다.