아이가 밤새 게임만 하고 말도 안 통하는데 게임중독일까요? (잠실동 10대 중반/남 게임중독)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 이유진입니다.

늦은 밤까지 꺼지지 않는 모니터 불빛을 바라보며,

대화마저 완강히 거부하는 자녀의 뒷모습에 가슴이 덜컥 내려앉고

남모르게 눈물 흘리셨을 부모님의 깊은 답답함과 애타는 마음이 고스란히 전해집니다.

혹여나 아이의 미래에 큰 문제라도 생긴 것은 아닐까,

매일 밤낮으로 불안과 긴장 속에서 하루를 보내셨을 부모님의 고단한 마음에 깊은 위로의 뜻을 전합니다.

자녀의 행동을 단순히 철없는 반항이나 나쁜 버릇으로 치부하여 다그치기보다,

그 내면에 숨겨진 어려움을 먼저 살피고 올바른 길을 찾아주고자 고민하시는

부모님의 깊은 사랑이야말로 아이가 마주한 그늘을 걷어내는 가장 든든하고 소중한 시작점이 될 것입니다.

혼자서 이 무거운 걱정을 안고 밤잠을 설치셨을 부모님의 마음에

작은 안도감과 의학적 정보가 전해지기를 바라는 마음으로 서술해 나가겠습니다.

한의학에서는 이처럼 일상생활을 뒤로한 채 컴퓨터나 스마트폰 화면 속

가상 세계에 과도하게 집착하고 감정 조절에 어려움을 겪는 상태를

아이의 성격이 모나거나 의지가 유약해서가 아니라, 성장 과정에서

몸 안의 장부 균형이 깨지고 정서적·신체적 자극을 조절하는 내면의 완충 능력이 상실된 상태로 바라봅니다.

흔히 학업이나 대인관계 등에서 오는 은연중의 스트레스로 인해 전신의

기운 순환이 막히고 뇌 신경계가 과도하게 흥분된 상태를 '기울(氣鬱)'이라 하고,

마음의 중심 에너지가 부족하여 불안정해진 상태를 '심담구겁(心膽俱怯)'이라는 개념으로 설명하곤 합니다.

이를 조금 더 이해하기 쉽게 비유하자면, 우리 아이들의 뇌와 마음의 조절 시스템을

끊임없이 물을 순환시키고 온도를 조절해야 하는 '정밀한 보일러와 수로 기계'에 비유할 수 있습니다.

정상적인 상태라면 보일러가 일정한 온도를 유지하며 에너지를

온몸으로 골고루 퍼뜨려 건강한 성장과 학업에 쓰이게 해야 합니다.

하지만 사춘기 시기에 마주하는 무거운 압박감이나 정서적 고립감이

아이의 내면에 지속해서 쌓이게 되면, 이 에너지가 나가는 통로가

단단한 돌덩이로 막히게 되는데 이것이 바로 기운이 울체되는 '기울'의 상태입니다.

내보내야 할 생명력은 넘쳐나는데 통로가 막혀 상체와 머리 쪽으로

비정상적인 열과 화가 치받아 올라가게 되니, 아이는 그 답답함을 견디지 못하고

가장 손쉽게 자극을 얻을 수 있는 가상 세계로 도피하여 과도한

도파민을 분출시키는 방식으로 내부의 압력을 해결하려 드는 것입니다.

여기에 밤샘 게임이나 불규칙한 수면이 반복되면서 마음의 배터리를 주관하는

중심 기관인 심장과 담도의 기운이 완전히 방전되면 '심담구겁'의 상태에 이르게 됩니다.

에너지가 고갈되어 센서가 극도로 예민해진 기계가 아주 작은 자극이나

제제 상황에서도 웅웅거리며 쉽게 오작동을 일으키듯, 심장의 기운이

약해진 아이들은 현실의 사소한 제약이나 스트레스를 스스로 걸러내거나 감당하지 못하게 됩니다.

결과적으로 게임을 통제당했을 때 극도의 불안감과 분노가 폭발하여

소리를 지르거나 폭력적인 성향을 보이는 악순환에 빠지게 되는 셈입니다.

즉, 아이의 과도한 집착과 거친 반항은 부모님을 괴롭히려는 고의적인 행동이 아니라,

스스로 조절하기 힘든 내부의 과부하와 무력감을 해결하기 위해

몸과 마음이 보내는 보이지 않는 SOS 신호로 이해할 수 있습니다.

이러한 불균형을 다스리기 위해 한방신경정신과에서는

상체와 머리로 몰린 불필요한 열을 부드럽게 내려주고, 막힌 기운의 물길을

열어 뇌 신경계가 안정을 찾을 수 있도록 돕는 다각적인 접근을 취합니다.

환자 개인의 체질과 증상의 경중을 면밀히 살펴 처방을 고려하게 되는데,

가슴에 뭉친 화와 정체된 기운을 풀어내어 전신의 소통을 원활하게 하는

침 치료를 적용하거나, 쇠약해진 심장과 담의 기운을 보충하여 내면의

맷집과 감정 조절력을 길러주는 한약 처방을 활용할 수 있으며,

과도한 긴장을 완화하기 위한 다양한 조치들을 병행하기도 합니다.

이러한 조치들은 몸과 마음이 긴밀하게 연결되어 있다는 원리를 바탕으로 하여,

신체적인 불균형을 바로잡음으로써 아이가 스스로 가상 세계와 현실의

균형을 유지하고 충동을 제어할 수 있는 내면의 힘을 기르는 데 초점을 맞추고 있습니다.

가정 내에서 부모님이 아이와 함께 실천하며 내부의 열을 식혀줄 수 있는

구체적인 생활 지침도 함께 나누고자 합니다. 아이가 게임에 몰두하거나 통제를 따르지 않을 때

"너는 왜 맨날 그 모양이니?"라며 크게 다그치거나 강제적으로 기기를 빼앗으면,

아이의 내면에는 더 큰 긴장과 반발심이 쌓여 증상이 심화될 수 있으므로

감정적인 지적은 삼가 주시는 것이 좋습니다. 대신 낮 시간에 아이와 함께

햇볕을 쬐며 15분 정도 가볍게 주변을 산책하거나 규칙적으로 몸을 움직이는 놀이를 제안하는 것은

머리에 몰린 뜨거운 기운을 아래로 내리고 막힌 순환을 돕는 훌륭한 방법이 됩니다.

또한 컴퓨터를 거실과 같은 개방된 공간으로 이동시키고, 대화할 때는

게임 자체를 비난하기보다 오늘 하루 아이의 기분이 어땠는지 마음을

먼저 읽어주며 뇌가 편안하게 쉴 수 있는 정서적 안식처를 만들어주는 것이 바람직합니다.

지금 마주한 이 걱정스럽고 답답한 순간들이 언제쯤 끝날지 몰라 부모님의

마음 또한 피로감으로 가득하시겠지만, 몸 내부의 무너진 신체 균형을 차근차근

바로잡고 굳어진 기운을 부드럽게 소통시켜 나간다면 조금씩 아이의

내면도 단단해지고 평온을 되찾을 수 있습니다.

혼자서 모든 고민을 안고 힘들어하기보다는 정밀한 진단과 심층적인 상담을 통해

현재 상태를 명확히 짚어보는 것이 지혜로운 첫걸음이 될 수 있으며,

보내주신 고민글에 대한 이 의학적 정보와 온기를 담은 답변이

자녀의 건강한 회복을 바라는 부모님의 깊은 염려에 작은 도움이 되었기를 진심으로 바랍니다.

차가운 겨울 눈밭 속에서도 봄에 피어날 꽃씨가 자라나듯,

우리 아이의 마음속 그늘도 서서히 걷히고 다시 가족들과 밝은

미소로 대화하며 일상의 즐거움을 되찾아 가정 모두에 평온함과

행복이 가득하기를 먼 곳에서 마음 깊이 응원하겠습니다.

가정 내에서의 따뜻한 치유와 아이의 건강한 내일을 진심으로 응원합니다. 힘내십시오.

감사합니다.