아이의 반복적인 소리와 눈 깜빡임.. 틱장애같습니다. (김해 진영 소아/남 틱장애)
안녕하세요. 일곱 살 아이를 키우고 있는 엄마입니다.
최근 들어 아이가 자꾸 목에 무엇이 걸린 것처럼 음음 소리를 내기 시작했습니다.
처음에는 감기에 걸렸나 싶어 목이 아프거나 불편하냐고 몇 번을 물어봤는데 아이는 전혀 아프지 않다고 하더군요.
그런데 며칠 주의 깊게 지켜보니 소리를 내는 빈도가 점점 잦아지고 이제는 눈까지 빠르게 깜빡거리는 모습을 발견했습니다.
주변 사람들에게 물어보기도 조심스러워 인터넷으로 검색을 해보니 틱장애 증상과 너무 비슷해서 가슴이 철렁 내려앉았습니다.
아이가 일부러 그러는 것 같지는 않은데 제가 하지 말라고 주의를 주면 오히려 더 심하게 소리를 내는 것 같아 어떻게 해야 할지 모르겠습니다.
아직 어린데 벌써 치료를 시작해야 하는 것인지 아니면 시간이 지나면 저절로 나아지는 것인지 걱정이 되어 간절한 마음으로 상담을 드립니다.
안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 김한나입니다.
아이의 갑작스러운 행동 변화를 지켜보며 얼마나 마음을 졸이셨을지 그 걱정스러운 마음이 충분히 짐작이 갑니다. 부모님 입장에서는 아이가 이상한 소리를 내고 눈을 깜빡이면 혹시나 잘못될까 봐 겁이 나고 당장이라도 멈추게 하고 싶은 마음이 크실 것입니다. 하지만 지금은 아이의 상태를 정확히 이해하고 부모님께서 먼저 차분하게 대응하는 것이 무엇보다 중요합니다. 부모님의 불안은 아이에게 그대로 전달되어 증상을 악화시킬 수 있기 때문입니다.
환자분께서 설명해주신 아이의 증상은 소아 틱장애의 전형적인 모습입니다. 틱장애는 아이의 의지와 상관없이 특정 근육이 빠르게 움직이거나 소리를 내는 신경학적 질환입니다. 눈을 깜빡이는 것은 근육 틱에 해당하며 음음 소리를 내는 것은 음성 틱에 해당합니다. 틱은 보통 심리적인 긴장감이 높아지거나 피로가 쌓일 때 증상이 더욱 두드러지는 특징이 있습니다. 특히 아이에게 하지 말라고 다그치거나 자꾸 지적을 하게 되면 아이는 더 큰 스트레스를 받아 증상이 심해지거나 다른 부위로 옮겨갈 수 있습니다. 따라서 초기에는 증상을 보고도 무관심하게 지켜봐 주시는 것이 가장 지혜로운 대응입니다.
한의학에서는 이러한 틱장애의 원인을 뇌 신경계의 성장이 신체 발달 속도를 따라가지 못해 발생하는 불균형으로 봅니다. 우리 몸의 움직임을 조절하는 간의 기운이 억눌려 있거나 심장에 열이 쌓여 신경이 과하게 예민해졌을 때 틱 증상이 나타납니다. 뇌 신경계의 브레이크 장치가 일시적으로 느슨해진 상태라고 이해하시면 됩니다. 특히 정서적으로 섬세하고 외부 자극에 민감한 아이일수록 신경계의 긴장이 근육의 떨림이나 소리로 표출되기 쉽습니다. 이는 아이의 성격 탓이 아니라 몸 내부의 기운이 조화를 잃었기 때문입니다.
이를 해결하기 위해 한방 치료는 예민해진 신경계를 안정시키고 뇌의 자생력을 키워 스스로 조절할 수 있는 힘을 길러주는 데 집중합니다. 아이의 체질에 맞춰 처방되는 한약은 몸속의 울화와 열기를 내려주어 신경 전달 물질이 균형을 찾도록 돕습니다. 한약은 인위적으로 증상을 누르는 것이 아니라 신체 전반의 기혈 순환을 도와 뇌가 건강하게 발달할 수 있는 환경을 만들어 줍니다. 기운이 안정되고 속열이 조절되면 아이의 눈 깜빡임과 소리 내는 빈도가 점차 줄어들면서 마음도 한결 차분해지게 됩니다.
약물 치료와 함께 아이들이 거부감 없이 맞을 수 있는 소아용 침이나 부드러운 뜸 치료를 병행하면 더욱 효과적입니다. 가정에서는 아이가 스마트폰이나 텔레비전 같은 자극적인 영상에 노출되는 시간을 최대한 줄여주시는 것이 좋습니다. 강한 시각적 자극은 뇌를 과각성시켜 틱 증상을 유발하는 주요 원인이 됩니다. 또한 아이가 충분한 수면을 취할 수 있도록 돕고 작은 일에도 칭찬과 격려를 아끼지 마십시오. 틱장애는 조기에 정확한 원인을 파악하여 대처한다면 아이의 자존감을 지키면서 충분히 건강하게 치료할 수 있는 영역입니다. 전문가의 세밀한 진단을 통해 아이에게 맞는 순한 치료를 시작해 보시길 권해드립니다. 저 또한 정성을 다해 아이의 회복을 돕겠습니다.