중학생 아들의 반복되는 틱 증상, 어떻게 관리해야 할까요? (대구 10대 중반/남 청소년틱장애)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 송건의입니다.

사춘기에 접어든 자녀의 갑작스러운 증상 변화를 지켜보며 어머니께서

느끼셨을 당혹감과 걱정이 얼마나 깊으실지 충분히 공감합니다. 특히

아이가 학교생활이나 교우 관계에서 혹시라도 불편함을 겪지는 않을까

노심초사하시는 그 간절한 마음에 진심 어린 위로를 전합니다. 지금 아이가

보이는 행동은 의도적인 습관이 아니라 신경계의 조절 기능이 잠시 지쳐있다는

신호이기에, 아이와 어머니 모두 마음의 짐을 조금은 내려놓으셨으면 합니다.

청소년기 틱장애는 아동기에 시작된 증상이 사춘기의 신체적 변화나 학업 및

대인관계 스트레스와 맞물리며 다시 심화되는 경향이 있습니다. 틱은 본인의

의지와 상관없이 특정 근육이 움직이거나 소리를 내는 질환으로, 이는 운동 기능을

세밀하게 제어하는 뇌 신경계의 조절력이 약해졌을 때 발생합니다. 특히 청소년기에는

자아의식이 강해지면서 자신의 증상을 의식적으로 억제하려 애쓰는데, 이 과정에서

생기는 심리적 압박감이 오히려 증상을 지속시키거나 불안, 우울 등의

정서적 고충을 동반할 수 있어 세심한 관리가 필요합니다.

한의학에서는 청소년 틱장애의 원인을 신체 내부의 조절력 저하와 신경계의

불균형으로 설명합니다. 이를 직관적으로 파악하자면, 신경 전달 과정에서

발생한 과도한 에너지가 정상적인 경로로 흐르지 못하고 근육이나 성대로

분출되는 상태입니다. 즉, 스트레스 등으로 인해 체내 기운이 원활하게

소통되지 못하고 한곳에 정체되거나, 내부의 열기가 신경계를 자극하여

인체의 스스로를 다스리는 힘이 약화된 것으로 이해할 수 있습니다.

이러한 상태를 개선하기 위해서는 통증의 일시적인 완화뿐만 아니라

몸의 균형을 되찾는 과정이 필요합니다. 한방신경정신과에서는 개인의

체질과 증상의 양상, 심리적 요인을 종합적으로 파악하여 기혈의 흐름을

원활하게 돕는 한약 처방이나 긴장된 근육과 신경계의 이완을 돕는

침 치료, 추나 요법 등을 병행해 볼 수 있습니다.

생활 속에서는 아이의 증상을 지적하거나 교정하려 하지 않는 수용적인 태도가

무엇보다 중요합니다. 증상에 집중할수록 아이는 더 큰 긴장감을 느끼게 되며,

이는 신경계를 더욱 예민하게 만드는 원인이 됩니다. 아이가 증상을 보일 때

자연스럽게 넘어가 주시고, 긴장을 해소할 수 있는 가벼운 운동이나 취미 활동을

장려하는 환경을 만들어주시는 것이 좋습니다. 또한 충분한 휴식은 신경계 회복의

기본이며, 자극적인 영상 매체나 카페인 섭취를 줄여 뇌가 과도하게 흥분되지 않도록 도와주어야 합니다.

아이가 겪고 있는 지금의 파도는 건강하게 성장해 나가는 과정의 일부분일 것입니다.

어머니께서 아이의 든든한 정서적 안식처가 되어주신다면, 아이는 이 시기를 잘 지나

더욱 단단하고 평온한 일상을 되찾을 수 있을 것입니다. 아이의 맑은 미소와

가족의 평화로운 일상을 진심으로 응원합니다.