목 어깨 사이 뭉친 곳 누르면 팔까지 저린데 근막동통증후군 맞나요? (아현 30대 초반/여 근막동통증후군)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 이효근입니다.

목과 어깨 경계 부위에 단단하게 만져지는 결절이 있고, 누를 때 팔까지 저림이 퍼지는 증상은 근막동통증후군에서 나타나는 '트리거 포인트(근막 유발점)'의 전형적인 양상입니다.

트리거 포인트란 근막 조직이 과도하게 긴장된 상태로 굳어버린 지점을 말하는데, 해당 부위를 압박하면 그 근육이 담당하는 범위를 따라 통증이나 저림이 퍼져나가는 방사통이 생깁니다. 사무직처럼 오랜 시간 같은 자세를 유지하면 승모근이나 견갑거근 같은 목·어깨 근육에 이 트리거 포인트가 잘 형성되고, 팔 저림을 동반하는 경우도 드물지 않습니다.

걱정되시는 부분은 목 디스크(경추 추간판 탈출증)나 흉곽출구증후군 같은 다른 질환과의 구분일 텐데, 이 부분을 정확히 살피는 것이 중요합니다. 목 디스크의 경우 특정 목 움직임(뒤로 젖히거나 옆으로 돌릴 때)에서 방사통이 심해지는 경향이 있고, 신경 분포에 따른 피부 감각 저하나 근력 약화가 동반될 수 있습니다. 반면 근막동통증후군은 경직된 근육 자체를 눌렀을 때 방사통이 재현되고, 목의 가동 범위는 상대적으로 유지되는 경우가 많습니다.

한의원에서는 문진(증상의 경과, 악화·완화 요인, 방사 범위)부터 시작해 직접 근육을 촉진하는 이학적 검사를 통해 트리거 포인트의 위치와 방사 패턴을 확인합니다. 목의 굴곡·신전·회전 등 가동 범위 검사와 신경 긴장 검사를 병행하여 목 디스크 등 다른 원인 가능성도 함께 살펴봅니다. 필요하다고 판단되면 X-ray 등 영상 검사를 권유하는 경우도 있습니다.

치료 측면에서는 침 치료가 트리거 포인트에 직접 자극을 가하여 굳어진 근육의 긴장을 이완하는 데 활용됩니다. 전침(전기 침) 치료를 병행하면 근육 이완과 혈액 순환 개선에 도움이 될 수 있습니다. 추나 치료는 경추 주변의 관절 정렬을 바로잡고 근막 긴장 패턴 자체를 조정하는 데 쓰이며, 부항은 표층 근막의 순환을 돕기 위해 함께 적용하기도 합니다.

일상에서는 몇 가지를 신경 써주시면 좋습니다. 모니터 높이를 눈높이에 맞추고 키보드와 마우스를 몸 가까이 두어 어깨가 앞으로 말리지 않는 자세를 유지하는 것이 기본입니다. 50분 업무 후 10분 정도는 어깨를 뒤로 당기고 목을 천천히 좌우로 기울이는 가벼운 스트레칭을 해주세요. 뜨거운 핫팩이나 따뜻한 샤워로 목·어깨 주변을 따뜻하게 유지하는 것도 근육 긴장 완화에 도움이 됩니다.

방사통이 있을 때는 억지로 주물러서 자극하기보다 온열을 먼저 적용하신 뒤 가볍게 스트레칭하는 순서로 접근하시는 것이 낫습니다. 증상이 지속되거나 저림 범위가 넓어지는 느낌이 든다면 가까운 한의원에서 진단받아 보시기 바랍니다.