전립선비대증 수술 걱정이 되는데 (상동역 60대 초반/남 전립선비대증 수술)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담의사 김은재입니다.

안녕하세요. 나이가 들면서 찾아오는 배뇨 문제와 더불어 갑작스러운 수술 권유로 인해 걱정이 무척 많으시겠습니다. 남성에게 전립선은 중년 이후 삶의 질을 좌우하는 중요한 부위이기에, 수술이라는 단어만으로도 큰 심리적 부담과 두려움을 느끼시는 것은 지극히 자연스러운 현상입니다. 질문해주신 내용을 바탕으로 해당 질환의 본질부터 검사, 그리고 걱정하시는 전립선비대증 수술법까지 짚어드리겠습니다.

▶ 전립선비대증이란?

전립선은 남성의 방광 바로 아래에 위치하여 요도를 감싸고 있는 밤토리 모양의 생식기관입니다. 이 기관은 정액의 일부를 만들어내는 역할을 담당합니다. 정상적인 전립선은 적당한 크기를 유지하지만, 나이가 들면서 이 전립선 내부의 조직이 비정상적으로 커지게 되는 현상을 전립선비대증이라고 부릅니다.

전립선이 커지면 그 내부를 관통하는 요도가 사방에서 압박을 받게 됩니다. 마치 흐르는 호스를 손으로 꽉 쥐 짜는 것과 같은 상태가 되는 것입니다. 이로 인해 소변이 지나가는 길이 좁아지면서 배뇨와 관련된 다양한 불편함이 발생하게 되며, 방광과 신장 기능에도 점차 무리를 주게 됩니다.

▶ 왜 자꾸 커질까?

이 질환이 발생하는 원인은 복합적이지만, 의학계에서 주요하게 지목하는 요소는 크게 두 가지입니다.

첫 번째는 노화입니다. 전립선비대증은 30대부터 시작되어 40대에는 조금씩 진행되다가, 50대 남성의 반수, 60대 남성의 상당수가 겪을 만큼 흔한 변화입니다. 흰머리가 나고 주름살이 생기는 것처럼 자연스러운 노화 과정의 일환으로 이해할 수 있습니다.

두 번째는 남성호르몬의 변화입니다. 나이가 들면서 체내 남성호르몬의 전반적인 양은 줄어들지만, 전립선 내부에서 호르몬 대사에 변화가 일어나 조직의 성장을 촉진하게 됩니다. 이 외에도 유전적 요인이나 고지방 중심의 식습관, 비만 등도 세포 증식에 관여하는 것으로 알려져 있습니다.

▶ 내 몸의 적신호

요도가 막히고 방광이 자극을 받으면서 나타나는 증상들은 다음과 같으며, 크게 소변을 볼 때 힘든 증상(배뇨 증상)과 소변을 저장하기 힘든 증상(저장 증상)으로 나뉩니다.

○ 배뇨 지연: 화장실에 가서 변기 앞에 서도 소변이 곧바로 나오지 않고 한참을 뜸 들여야 나옵니다.

○ 약뇨 및 단절뇨: 소변 줄기가 예전에 비해 눈에 띄게 가늘어지고, 중간에 뚝뚝 끊겼다가 다시 나오기도 합니다.

○ 복압 배뇨: 아랫배에 끙 하고 힘을 주어야만 겨우 소변 배출이 가능해집니다.

○ 빈뇨: 소변을 보고 돌아서도 얼마 지나지 않아 다시 화장실을 찾게 되며, 보통 하루 8회 이상 보게 됩니다.

○ 야간뇨: 질문자님을 가장 괴롭히는 증상으로, 수면 중에 소변이 마려워 2회 이상 깨 깨어나게 됩니다.

○ 잔뇨감: 소변을 다 보고 난 뒤에도 방광에 무언가 남아있는 듯한 찜찜한 느낌이 지속됩니다.

○ 요절박: 소변이 마려운 순간 참기가 힘들고, 자칫하면 옷에 지릴 것 같은 극심한 급박함을 느낍니다.

▶ 전립선비대증 수술

치료는 증상의 중증도에 따라 단계적으로 접근합니다. 질문자님처럼 약물치료로 충분한 반응이 없거나 밤샘 배뇨로 삶의 질이 떨어진 경우 전립선비대증 수술을 검토하게 됩니다. 요즘은 기술이 발달하여 개복을 하지 않는 방식이 주를 이룹니다.

① 레이저 수술법

레이저 에너지를 이용하여 비대해진 조직을 태워 없애거나(기화), 귤껍질에서 알맹이를 파내듯 덩어리째 분리해내는 방법(홀렙 수술)입니다. 기존 절제술에 비해 출혈량이 적고 회복이 원활하여 고령 환자에게 긍정적인 평가를 받습니다.

② 전립선 결찰술 (유로리프트)

조직을 깎아내거나 태우지 않고 결찰사를 이용하여 요도를 가로막는 전립선 조직을 양옆으로 묶어 고정함으로써 소변 길을 확보하는 신의료기술입니다. 국소마취로도 가능하며 성 기능 보존율이 높은 편이지만, 전립선이 과도하게 큰 경우에는 적용이 어려울 수 있습니다.

③ 수증기 이용 열치료 (리줌)

요도를 통해 수증기를 주입하여 비대해진 세포를 자연스럽게 괴사시켜 크기를 줄이는 비교적 간편한 비침습적 치료법입니다.

많은 분들이 수술 후 발생할 수 있는 요실금이나 발기부전 같은 부작용을 걱정하십니다. 과거 개복 수술을 하던 시절에 비해 최근의 내시경 및 레이저 수술은 전립선 주변의 미세 혈관과 신경을 손상시키지 않고 표적 조직만을 다루기 때문에 부작용 빈도가 크게 낮아졌습니다.

다만, 수술 후 소변이 나오는 통로가 넓어지면서 사정할 때 정액이 방광 쪽으로 거꾸로 들어가는 역행성 사정 현상은 비교적 흔하게 나타날 수 있습니다. 이는 몸에 해로운 것은 아니며 건강이나 성적인 극치감 자체에는 지장을 주지 않으므로 크게 염려하지 않으셔도 됩니다.

오히려 소변이 제대로 배출되지 않는 상태를 장기간 방치하게 되면, 방광 벽이 두꺼워지고 탄력을 잃어 나중에는 전립선을 넓혀놓아도 소변을 스스로 보지 못하는 방광 부전으로 이어질 수 있습니다. 심한 경우 소변이 신장으로 역류하여 신부전이라는 위험한 상황에 직면하기도 합니다.

따라서 무작정 두려워하기보다는 비뇨의학과 전문의와 상의하시어 본인의 전립선 크기, 방광 상태, 전신 건강 상태에 알맞은 방식을 선택하시는 것이 현명합니다.