지루성피부염이 나아졌다가 심해지기를 반복합니다. 이유가 뭘까요? (분당 30대 초반/여 지루성피부염)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 고진식입니다.

연고나 약용 샴푸를 사용할 때만 일시적으로 호전될 뿐, 피곤하거나 스트레스를 받을 때마다 여지없이 반복되는 두피와 귀 주변의 증상으로 인해 오랫동안 지치고 상심이 크셨을 환자분의 마음에 깊이 공감합니다.

지루성피부염은 호전과 악화를 반복하는 만성 염증성 피부 질환입니다. 서양의학적인 관점에서 볼 때, 이 질환은 피지선의 활동이 증가하는 부위에 주로 발생하며, 피부에 상재하는 말라세지아 효모균의 과증식과 이에 대한 인체의 비정상적인 면역 반응이 주요 기전으로 작용합니다. 이로 인해 표피 세포가 과도하게 증식하여 각질이 층을 이루어 떨어지고, 염증 물질이 분비되어 모세혈관이 확장되면서 붉은 홍반과 가려움증을 유발하는 것입니다. 외부적인 소염 작용을 통해 염증을 일시적으로 억제하더라도, 이러한 비정상적인 면역 반응을 일으키는 내부의 원인이 남아있다면 작은 자극에도 쉽게 증상이 반복될 수밖에 없습니다.

한의학에서는 이처럼 끊임없이 반복되는 지루성피부염의 원인을 '면역 체계의 불균형'과 '체내 열의 과잉'이라는 체내 환경 악화에서 찾습니다. 잦은 야근이나 과도한 스트레스, 불규칙한 생활 습관 등은 우리 몸의 장부 기능을 저하시키고 기혈 순환을 방해합니다. 이 과정에서 체내에 불필요한 병리적 열인 열독이 생성되는데, 이 열이 위로 솟구치는 성질에 따라 두피와 안면부로 집중되면서 피지선을 과도하게 자극하고 피부 방어벽을 약화시킵니다. 즉, 스스로 열을 제어하고 염증을 회복할 수 있는 자생력이 떨어져 있기 때문에 증상이 계속해서 반복되는 것입니다.

따라서 한의학적인 치료는 단순히 피부 표면의 염증을 가라앉히는 것에 그치지 않고, 체내 환경을 안정화하고 면역력을 정상화하는 것에 초점을 맞춥니다. 환자분의 체질과 장부 상태를 면밀히 진단하여 처방된 한약을 통해 상체로 몰린 과잉 열을 내리고 저하된 장부 기능을 회복시킵니다. 이와 함께 두피와 귀 주변의 정체된 기혈을 소통시키고 염증을 완화하기 위해 침 치료나 약침 치료를 병행하여 피부 본연의 재생력을 끌어올립니다. 다만, 환자분의 체질이나 증상을 앓아온 기간 등에 따라 치료 반응과 호전 속도에는 개인차가 있을 수 있음을 말씀드립니다.

일상생활 속에서 반복을 막기 위한 관리법도 치료의 중요한 부분입니다. 체내에 열을 발생시킬 수 있는 맵고 짠 자극적인 음식, 기름진 음식, 음주는 최대한 피하시고 소화가 잘되는 신선한 식단을 구성하시는 것이 좋습니다. 두피에 열이 오르지 않도록 스트레스를 적절히 해소하고, 하루 7시간 이상의 충분한 수면을 통해 피부가 재생될 수 있는 시간을 확보해야 합니다. 샴푸를 하실 때는 미지근한 물을 사용해 두피에 강한 자극이 가지 않도록 부드럽게 마사지하듯 노폐물을 씻어내고, 두피 안쪽까지 서늘한 바람으로 완전히 건조해 주시는 것이 바람직합니다.

이 밖에 더 궁금하신 점이 있으시다면 가까운 의료기관에 방문하셔서 본인에게 맞는 치료 방향을 상담받아 보시길 권장드립니다. 감사합니다.