시험 기간만 되면 숨이 막히고 가슴이 뛰어요, 공황장애일까요? (인천 10대 중반/남 청소년 공황장애)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 김남열입니다.

갑작스러운 신체 증상으로 아이가 느꼈을 극심한 공포와,

그 곁을 지키며 가슴을 쓸어내리셨을 부모님의 놀란 마음에 깊은 위로의 말씀을 전합니다.

청소년기에 나타나는 공황장애는 학업 부담, 진로 고민,

교우 관계 등 아이가 감당하기 어려운 스트레스가 임계점을 넘었을 때,

우리 몸의 '자율신경계'가 오작동을 일으키며 보내는 강렬한 구조 신호입니다.

아이의 의지력이 약해서 생긴 문제가 아니라,

뇌가 잠시 비상벨을 잘못 울리고 있는 상태라는 것을 먼저 이해해주시는 것이 중요합니다.

한의학에서는 공황장애를 '심담구겁(心膽俱怯)' 혹은 '기역상충(氣逆上衝)'의 관점에서 바라봅니다.

이를 쉽게 비유하자면, 우리 아이의 마음을 '민감한 화재경보기'라고 생각해보세요.

정상적인 상태라면 진짜 불이 났을 때만 울려야 하는데,

스트레스로 인해 경보기가 너무 예민해지면 요리하는 작은 연기(사소한 긴장)에도

마치 큰 불이 난 것처럼 요란하게 사이렌을 울리며 온몸에 비상 신호를 보내는 것입니다.

이때 치솟는 뜨거운 기운이 가슴을 압박해 숨이 가빠지고 심장이 두근거리게 됩니다.

한의학적으로 심장과 담력이 허약해지면 외부 자극을 실제보다

훨씬 위협적으로 느끼게 되는데, 청소년기에는 신체 발달에

비해 정서적 조절 능력이 아직 미성숙한 상태라 이러한 불균형이 공황 증상으로 터져 나오기 쉽습니다.

아이는 지금 "엄마, 내 마음이 너무 뜨겁고 불안해서 견딜 수가 없어요"라고 몸으로 말하고 있는 셈입니다.

한방신경정신과에서는 이 예민해진 화재경보기를 다시 정상으로 되돌리고,

아이의 마음 그릇을 튼튼하게 만드는 치료에 집중합니다.

우선 아이의 체질과 증상의 선후를 살펴 치솟은 기운을 아래로 내리고(강기),

심장의 열을 식혀 안정을 찾는 한약 처방을 진행합니다.

이와 함께 침 치료와 약침 치료를 통해 자율신경계의 균형을 맞추면,

신체가 불필요한 긴장을 낮추고 평온함을 되찾는 힘을 기르게 됩니다.

이는 단순히 증상을 누르는 것이 아니라, 스트레스라는 파도가 와도

아이가 스스로 중심을 잡을 수 있도록 '정서적 맷집'을 키워주는 과정입니다.

가정에서는 아이의 공포감을 "별일 아니다", "마음을 굳게 먹어라"라고 다그치기보다,

"네 몸이 지금 잠시 착각하고 있는 거야, 이 증상은 곧 지나갈 거고 너는 안전해"라고

안심시켜 주시는 것이 가장 중요합니다. 증상이 나타날 때

아이가 자신의 호흡에 집중할 수 있도록 천천히 숨을 내뱉는

복식호흡을 함께 해주는 것도 큰 도움이 됩니다.

또한 카페인 음료나 고칼로리 배달 음식은 뇌를 흥분시켜 불안을

가중하므로 가급적 건강한 식단을 챙겨주시는 것이 좋습니다.

청소년기 공황장애는 조기에 신체적·심리적 균형을 바로잡아 주면

성인보다 회복이 빠르고 예후도 좋습니다.

아이가 불안의 늪에 더 깊이 빠지기 전에, 풍부한 임상 경험을 가진

한방신경정신과 전문의의 도움을 받아보시기를 권해드립니다.

몸과 마음의 기운을 조화롭게 다스려 준다면, 아이는 다시 자신감 있게

학교로 돌아가 자신의 꿈을 펼칠 수 있을 것입니다.

아이의 가슴 속에 서늘하고 맑은 바람이 불어와 불안이 걷히기를,

그리고 가정 안에 다시 평온한 웃음이 가득하기를 진심으로 응원합니다.

답변이 도움이 되었으면 좋겠습니다.

감사합니다.