다리가 너무 저려요 (광진구 40대 후반/남 하지불안증후군)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 구경호입니다.

다리의 저림 증상으로 고통받고 계신다면, 잠자리에 들 때 더욱 심해지는 이러한 상태는 하지불안증후군이라는 수면 장애일 가능성이 있습니다.

일반적으로 다리에 느껴지는 불편함에는 여러 원인이 있을 수 있습니다. 관절 문제나 근육의 통증처럼 다양한 유형이 존재하지만, 일반적인 경우에는 움직임에 의해 증상이 악화되고, 휴식을 취하면 개선되곤 합니다.

하지만 하지불안증후군에서의 다리 저림은 정반대의 특징을 보입니다. 잠을 자기 위해 침대에 누웠을 때, 특히 밤에 조용히 있을 때 다리에 느껴지는 불편함이 생기고, 이를 움직임으로써 일시적으로 완화시킬 수 있습니다. 즉, 휴식을 취할 때 불편함이 생기고, 움직이거나 마사지를 받을 때 증상이 줄어드는 것이죠.

이러한 증상이 주로 밤에 나타나고 오랫동안 지속될 경우, 하지불안증후군을 의심해볼 수 있습니다. 이 질환은 수면을 들어가는 과정에 큰 방해가 됩니다. 다리의 불편함이 수면을 취하기 직전에 나타나면서 밤새도록 몸을 움직이게 하고, 심지어는 일어나 걷게 만들기도 합니다.

또한, 하지불안증후군을 가진 많은 분들은 자신도 모르게 다리를 움직이는 것을 볼 수 있습니다. 이는 주기성 사지운동증으로, 정기적인 다리 움직임을 포함하며, 하지불안증후군과 연관이 깊고 수면의 질을 저하시키며 수면 자체를 방해할 수 있습니다.

혼동하기 쉬운 다른 질환들과 구분할 때 중요한 점은, 하지불안증후군은 활동하지 않을 때 더 불편함을 느끼고 밤에 증상이 심해진다는 것입니다. 의심이 들 때, 수면 클리닉에서는 수면검사나 운동억제검사를 통해 진단을 내리고 증상의 심각성을 평가한 후에, 적절한 약물 치료를 진행합니다. 또한 철분 결핍과 같은 다른 원인을 찾기 위한 혈액 검사도 병행합니다.

하지불안증후군은 상당히 흔한 질환으로, 통계에 따르면 대략 100명 중 8명 정도가 경험한다고 합니다. 증상이 경미한 경우에는 병원에 가지 않아도 되지만, 증상이 심각한 경우에는 수면검사 등을 통해 정확한 진단을 받고 적절한 치료를 받으시는 것이 좋습니다.