초등학교 2학년 아들이 등교를 거부하고 저와 떨어지기 힘들어합니다. (순천 소아/남 분리불안장애)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 김하나입니다.

학교 문 앞에서 눈물을 흘리며 떨어지지 않으려는 아이를 보며 부모님의

마음은 또 얼마나 무겁고 아프셨을지 충분히 공감합니다. 아이를 억지로

떼어놓고 돌아오는 길에 느끼셨을 미안함과 걱정, 그리고 언제쯤

편안해질지 모를 막막함에 대해 진심어린 위로를 전하고 싶습니다.

분리불안장애는 애착 대상인 부모와 떨어지는 상황에 대해 발달 단계에

부적절할 정도로 과도한 두려움과 불안을 느끼는 상태를 말합니다. 아이들은

부모와 떨어져 있을 때 자신이나 부모에게 나쁜 일이 생길 것 같다는 비합리적인

걱정을 하기도 하며, 이는 복통, 두통, 구토와 같은 실제적인 신체 증상으로 나타나

등교 거부의 원인이 되기도 합니다. 이러한 상황이 지속되면 아이의 사회성 발달은 물론,

학업 수행과 자신감 형성에도 영향을 줄 수 있어 아이의 내면을 세심하게 살피는 과정이 중요합니다.

한의학적 관점에서 분리불안은 타고난 기운이 약해 외부 자극을 이겨내는 힘이 부족하거나,

심장의 기운이 위축되어 정서적인 안정감을 유지하기 어려운 상태로 파악합니다. 특히

주변 환경 변화에 민감하게 반응하는 아이들은 신경계의 긴장도가 높아지기 쉬운데, 이것이

기혈의 원활한 흐름을 방해하여 불안이라는 감정을 신체적인 통증이나 거부 반응으로 표출하게 만드는 것입니다.

아이의 상태를 살피기 위해서는 신체 전반의 기혈 상태와 예민해진 반응 양상을 함께

고려하는 과정이 중요하게 여겨집니다. 한의학에서는 아이의 체질과 불안을 느끼는

구체적인 상황에 따라 개별적인 상태를 종합적으로 살피는 방향에서 관리가 이루어지며,

이는 단순히 억지로 분리를 시도하기보다 아이의 몸과 마음의 반응을 이해하는 데 초점을 둡니다.

가정 내에서는 아이의 불안을 다그치기보다 “엄마는 반드시 돌아온다”는 확신을 지속적으로

전달해 주시고, 짧은 시간부터 단계적으로 떨어져 있는 연습을 하며 긴장을 완화할 수 있는 환경을

만들어 주는 것이 중요하게 여겨집니다. 아이의 정서적 발달 단계에 맞춰 차분히 마음의 상태를 살피는 과정이 필요합니다.

아이의 행동은 부모님을 힘들게 하려는 의도가 아니라, 스스로를 보호하려는 신호로 이해해 볼 수 있습니다.

부모님께서 따뜻한 관심과 지지로 곁을 지켜봐 주시는 것은 아이에게 중요한 정서적 기반이 될 수 있습니다.

이 글이 현재 상황을 이해하는 데 작은 참고가 되었기를 바랍니다.