기침이 계속 나고, 말하면 더 심해져요. (강서구 화곡동 40대 중반/여 만성기침)
안녕하세요.
요즘 들어 특별히 감기에 걸린 것도 아닌데 목에 무언가 걸린 듯한 이물감이 느껴지면서 큼큼거리는 헛기침이 몇 달째 계속되고 있습니다. 말을 많이 해야 하는 회의 시간에는 목이 금방 잠기고, 중간중간 터져 나오는 기침 때문에 흐름이 끊겨 곤혹스러울 때가 많습니다.
본격적으로 업무에 집중해야 하거나 중요한 미팅을 할 때 자꾸 목이 간질거리고 기침이 나니까 집중력이 떨어집니다. 물을 자주 마셔봐도 그때뿐이고, 목 안이 건조하고 따끔거리는 느낌이 가시질 않습니다. 특히 식사 후나 밤에 누웠을 때 기침이 더 심해지는 경향이 있어 잠을 깊게 자기가 어렵습니다.
피로를 풀고 정신을 차리려고 하루에 커피를 3잔 이상 마시고 있고, 퇴근 후에는 스트레스 해소를 위해 맵고 자극적인 음식을 먹거나 가끔 반주를 곁들이기도 합니다. 그런데 이런 습관 때문인지 가슴 쪽이 타는 듯한 느낌이 들 때가 있고, 아침에 일어나면 입안이 쓰고 목소리가 심하게 잠겨 하루를 무겁게 시작하게 됩니다.
이런 상태가 장기화되면서 사회생활을 하는 데 있어 목 컨디션이 좋지 않으니 자신감도 떨어지고 일의 효율도 많이 낮아지고, 스트레스도 심합니다.
만성적으로 느껴지는 이 기침과 목의 불편함을 조금이라도 개선하고 싶은데, 생활 습관에서 어떤 점을 먼저 고치고 관리하는 것이 좋을까요?
안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 김효섭입니다.
감기가 아님에도 불구하고 몇 달간 지속되는 만성 기침과 목의 이물감, 그리고 목소리 변화로 인해 일상생활과 업무에 지장이 크셨을 것 같습니다.
환자 분이 겪고 계신 목의 이물감(매핵기), 잦은 헛기침, 식후나 취침 시 심해지는 통증 등은 전형적인 역류성 후두염의 증상입니다. 이는 위산이나 위 내용물이 식도를 타고 올라와 후두 점막을 자극하면서 발생하는 질환으로, 가슴 쓰림이 주증상인 식도염과 달리 주로 목 주변의 불편함으로 나타나는 것이 특징입니다.
한의원에서는 이러한 위산 역류와 후두 점막의 염증 상태에 대해 다음과 같은 치료를 시행합니다.
한약처방을 핵심으로 하는데, 한약 처방을 통해 '매핵기'라 불리는 목의 이물감을 해소하고, 위장의 유문 괄약근 기능을 강화하며 점막 보호 기능을 높여 근본적인 재발을 방지합니다.
추가적인 치료로는, 침 및 전침 치료를 통해 상복부와 흉부의 긴장을 완화하고, 소화관의 연동 운동을 정상화하여 위산이 역류하지 않도록 돕습니다.
약침 치료를 통해 후두 주변의 염증을 빠르게 가라앉히고, 손상된 점막의 재생을 도와 목의 따끔거림과 이물감을 완화합니다.
추나 요법을 통해 위장 기능을 저하시키는 흉추와 요추의 정렬을 바로잡고, 횡격막의 움직임을 개선하여 소화기 압력을 낮춰줍니다.
40대 중반 남성분들의 경우 업무 스트레스와 피로가 누적된 상태이므로, 초기에는 염증 억제에 집중하고 이후에는 위장과 후두 기능을 강화하는 보충 치료를 이어가게 됩니다.
생활 관리로는 현재 드시는 카페인 섭취를 하루 1잔 이하로 과감히 줄이시고, 특히 잠들기 3시간 전에는 음식 섭취를 엄격히 제한하는 것이 가장 중요합니다. 또한 자극적인 음식과 음주는 하부식도괄약근을 느슨하게 만들므로 가급적 피하시고, 잘 때 머리 쪽을 약간 높게 유지하는 것이 도움이 됩니다.
만성 기침은 역류성 후두염 외에도 후비루 증후군이나 천식 등에 의해서도 나타날 수 있으니, 정확한 상태 확인을 위해 가까운 의료기관에 내원하셔서 진단을 받아보시길 권장드립니다.
오랜 시간 불편함을 참아오신 만큼, 체계적인 치료를 통해 목 컨디션과 일상의 자신감을 회복하시길 바랍니다.