스트레스를 받을 때마다 술을 찾는 습관이 혹시 알코올 중독일까요? (충주 40대 초반/남 알코올중독)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 권오현입니다.

고된 하루를 마치고 스트레스를 해소할 창구가 마땅치 않아 술에 기대게 된 마음과

그 과정에서 느끼시는 불안감을 충분히 이해합니다. 가장으로서의 책임감과 업무의

압박 속에서 스스로를 달래려 했던 노력이 오히려 마음의 짐이 된 것 같아 안타까운 마음이며,

자신의 상태를 점검하고자 용기를 내어주신 것에 진심 어린 응원을 보냅니다.

많은 분이 스트레스를 받으면 술이 당기는 이유를 단순한 습관으로 생각하지만, 이는

뇌의 보상 회로와 밀접한 관련이 있습니다. 알코올은 일시적으로 긴장을 완화하고 쾌감을

주는 신경전달물질인 도파민을 분출시키는데, 스트레스 상황이 반복되면 뇌는 더 빠르고

강한 자극을 원하게 됩니다. 알코올 중독은 술에 대한 통제력을 잃어가는 상태를 말하며,

갈수록 더 많은 양을 마셔야 만족감을 느끼는 내성과 술을 끊었을 때 손떨림이나 불안 증상이

나타나는 금단 현상이 특징입니다. 이는 단순히 의지의 문제가 아니라 뇌의 조절 기능이 약화된 상태로,

방치할 경우 간 질환 같은 신체적 합병증은 물론 우울증이나 인지 기능 저하 등

일상생활 전반에 깊은 부정적 영향을 미치게 될 수 있습니다.

한의학에서는 술을 과도하게 마셔 몸에 독소가 쌓인 상태를 주독(酒毒) 또는

주습(酒濕)이라고 합니다. 술은 성질이 뜨겁고 독이 있어 내부에 습한 열기를 만드는데,

이 열기가 가슴에 쌓이면 답답함과 불안감을 유발하고 머리로 치솟으면 감정 조절을 어렵게 만듭니다.

특히 간 기운이 소통되지 못하고 억눌린 상태에서 술의 뜨거운 기운이 더해지면 몸 안의 정기가

소모되고 마음의 평정심을 유지하기 힘든 환경이 조성되는 것으로 보고 있습니다.

한방 관점에서는 몸 안에 쌓인 술의 열독을 배출하고 알코올로 인해 손상된 기혈 순환을

돕는 데 집중합니다. 과도하게 항진된 신경계를 안정시키고 간과 심장의 기능을 조율하여,

술에 의존하지 않고도 내면의 안정을 찾을 수 있는 신체적 토대를 마련하는 과정을 중요하게 여깁니다.

가정에서는 술을 대신할 수 있는 건강한 보상 체계를 만드는 것이 필요합니다. 술이 생각날 때

차가운 물을 마시거나 가벼운 스트레칭을 하는 등 짧은 주의 환기를 실천해 보시길 권해드립니다.

또한 규칙적인 식사를 통해 공복감을 줄이는 것이 술에 대한 욕구를 관리하는 데 실질적인 도움이 될 수 있습니다.

지금 겪고 계신 과정은 멈출 수 없는 굴레가 아니라 충분히 변화를 만들어갈 수 있는 전환점입니다.

스스로를 자책하기보다 건강한 내일을 위해 조금씩 생활 습관을 교정해 나가는 노력이 더해진다면

다시 평온한 일상을 되찾으실 수 있습니다. 저의 답변이 마음의 평안을 찾고 건강을 회복하시는 길에 작은 이정표가 되었기를 바랍니다.