한쪽 얼굴 떨리는데.. 마그네슘 먹어도 별로 효과 없네요. (김해 50대 중반/여 안면근육경련)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 김한나입니다.

내 의지와 상관없이 시도 때도 없이 파르르 떨리는 얼굴 때문에 거울을 보실 때마다 얼마나 답답하고 마음이 졸이셨을지 깊이 공감합니다. 영양제까지 챙겨 드시며 노력하셨는데도 아무런 효과가 없으니 혹시 중풍 같은 큰 병은 아닐까 걱정스러운 마음도 크셨을 것입니다. 특히 대면 활동이 많으시다면 타인의 시선이 신경 쓰여 심리적으로도 많이 위축되셨을 텐데, 혼자 고통받으셨을 그간의 시간에 위로를 전하며 치료의 방향을 짚어드리겠습니다.

환자분께서 호소하시는 증상은 단순히 미네랄이 부족해서 생기는 일시적인 눈 떨림이 아니라 안면근육경련으로 진단할 수 있습니다. 안면근육경련은 얼굴 근육의 움직임을 담당하는 안면신경이 비정상적인 자극을 받아 한쪽 얼굴 근육이 본인의 의지와 상관없이 팽팽하게 당기거나 떨리는 질환입니다. 대개 눈 주변의 가벼운 떨림으로 시작하여 시간이 흐를수록 볼, 코, 입 주변까지 경련 범위를 넓혀가는 진행성 질환의 특징을 지니고 있습니다. 피로나 스트레스가 겹치면 증상이 더욱 심해져 대화나 식사 같은 일상적인 구강 활동에 큰 불편을 초래하고 삶의 질을 떨어뜨리게 됩니다.

이러한 안면근육경련의 주된 원인은 안면신경이 지나가는 경로에서 주변의 혈관과 압박을 받거나 신경 자체에 미세한 염증과 손상이 생겼기 때문입니다. 한의학에서는 이를 체력이 급격히 떨어져 몸의 방어력이 약해진 틈을 타 외부의 찬 기운이 얼굴에 침범하는 풍담이나, 스트레스로 인해 기혈 순환이 막히고 혈액이 부족해지는 혈허생풍 상태로 바라봅니다. 신경을 둘러싼 근육과 혈관이 경직되면서 신경을 지속적으로 자극하게 되고, 이로 인해 뇌의 명령과 상관없이 얼굴 근육이 오작동을 일으키며 경련을 유발하게 되는 것입니다. 영양제만으로 조절되지 않았던 이유 역시 세포 수준의 영양 부족이 아니라 신경계의 기질적 자극과 순환 장애 때문입니다.

이를 해결하기 위해 한방 치료는 경직된 얼굴 근육을 이완시키고 압박받고 있는 안면신경의 염증을 가라앉혀 정상적인 신호 전달 체계를 회복하는 데 집중합니다. 환자분의 체질에 맞춰 처방되는 한약은 먼저 얼굴 주변으로 몰린 비정상적인 풍기를 가라앉히고 부족해진 정혈을 풍부하게 보충해 줍니다. 한약은 인위적으로 근육을 마비시키는 주사 요법과 달리, 신경 주변의 혈액 순환을 촉진하여 신경 세포의 재생을 돕고 면역력을 높여 신경이 받는 압박을 근본적으로 줄여주는 역할을 합니다. 기혈 순환이 원활해지고 신경의 예민도가 낮아지면 파르르 떨리던 경련의 횟수와 강도가 자연스럽게 감소하는 것을 경험하실 수 있습니다.

약물 치료와 함께 얼굴 경혈과 목, 어깨의 굳은 근육을 풀어주는 침 치료 및 약침 치료를 병행하면 신경 압박을 해소하는 데 매우 탁월한 효과를 보실 수 있습니다. 특히 안면 마비나 경련 치료에 효능이 입증된 한약재 성분을 추출한 약침은 안면 점막과 근육층에 직접 작용하여 떨림을 진정시키는 속도를 높여줍니다. 생활 속에서는 얼굴 근육이 찬바람이나 찬물에 직접 노출되지 않도록 주의하시고, 평소 따뜻한 수건으로 얼굴 전체를 온찜질 하여 혈류를 개선해 주는 것이 좋습니다. 과도한 스트레스와 수면 부족은 신경을 더욱 예민하게 만드므로 충분한 휴식을 취하시고 피로가 누적되지 않도록 관리하셔야 합니다. 안면근육경련은 조기에 내부 원인을 바로잡으면 충분히 다스릴 수 있으니 전문가의 세밀한 진단을 통해 건강하고 편안한 미소를 되찾으시길 바랍니다.