어지럼증 한의원 치료 괜찮을까요 (청주 40대 후반/여 어지럼증)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 김지연입니다.

한의원에서 만성적인 어지럼증 또한 많이 말씀 주시고, 말씀하신 것처럼 만성 어지럼증은 여러 병원을 거치는 것 또한 빈번합니다.

어지럼증은 본래 평형감각의 이상을 초래하는 질환에서 발생하는 것이 일반적입니다.

전정계와 고유수용기 등 평형을 유지하는 중추신경계 작용이 원활하다면 어지럼증은 발생하지 않지만 신경계의 문제나 평형감각의 이상이 생기는 경우, 혹은 이와 시각의 상호작용이 어긋나게 되면 어지럼증을 비롯해 균형감각 상실, 불쾌감 등이 나타날 수 있습니다.

우리가 멀미할 때, 높은 곳에 올랐을 때, 피곤할 때 어지럼증이 동반될 수 있는데, 이때는 정상 감각계와 운동계가 과도한 자극에 의해 흥분되어 나타나는 증상으로 보통 ‘생리적 어지럼증’이라고 합니다.

이러한 생리적 어지럼증과 달리 병적인 어지럼증은 다시 우리 몸의 평형감각을 담당하는 전정신경계의 장애 여부에 따라서 ‘전정계 어지럼증’과 ‘비전정계 어지럼증’으로 구분하게 되는데요.

보통 지속적으로 어지럼증을 호소하며 스트레스, 과환기, 부정맥, 환경 변화 등에 자극을 받게 됩니다. 이상감각, 실신, 주의집중장애, 긴장성두통 등이 동반할 수도 있습니다.

비전정계 어지럼증은 시력 저하나 복시와 같은 시각 질환이나 당뇨병성 신경병증과 같은 체성감각 질환이 원인일 때가 많습니다.

전정계 어지럼증은 보통 ‘현훈(vertigo)’라고도 하는데 빙글빙글 주변 환경이 돈다, 회전목마를 탄 것 같다, 술에 취한 것 같다, 몸이 기운다, 멀미를 하는 것 같다, 균형을 잡기가 힘들다, 넘어질 것 같다는 등의 증상을 보입니다. 머리의 움직임이나 자세 변화 등에 의해서 간헐적으로 발생하는 경향을 보입니다.

전정계 어지럼증으로 판단될 때 먼저 감별해야 하는 것은 전정신경핵 손상을 기준으로 ‘말초성 어지럼증’인지 ‘중추성 어지럼증’인지입니다.

말초성 어지럼증은 공간감각 정보가 입력되는 전정기관, 시각, 체정감각, 이 세가지 경로에 문제가 있어서 나타나는 경우입니다. 말초성 어지럼증을 일으키는 질환은 어지럼증이 심하게 나타나는 경우가 많지만 상대적으로 위험하지 않은 경우도 많습니다. 양성 돌발성 체위성 어지럼증, 전정신경염, 메니에르병 등이 그 대표적인 질환입니다.

그리고 어지럼증 중에서도 심인성, 신경정신과 질환과 연관성이 높은 "심인성 어지럼증"은 이와 달리 정서적인 문제에서 기인하는 경우가 많습니다.

내재되어 있는 우울감, 불안감이 클 때 신체적인 어지럼증으로 치환되어 나타날 수 있습니다.

이는 불안이나 스트레스를 관리하는 뇌 영역 일부가 우리 몸의 균형 조절을 담당하는 뇌 영역과 혼재되어 있기 때문에 발생하는 문제입니다.

공황장애나 불안장애로 인해 어지럼증을 느끼는 이유도 그 원인을 같이하며 정도가 심해 숨이 막힐 것 같은 느낌이 들거나 가슴이 심하게 두근거리고 심장박동이 빨라지는 등의 경우도 생기게 됩니다.

심인성 어지러움의 문제는 어지럼증을 방치하면 정서 질환을 악화시키는 이차적인 문제를 유발할 수 있습니다.

특히, 불안이나 우울감 등이 악화되면 일상적인 사회생활을 하는데 어려움을 겪을 수 있고, 대인기피증, 불안장애, 공황장애 등 질환에 가까운 심리적인 문제를 겪을 수 있습니다. 생각보다 이런 경우가 흔합니다.

이러한 어지럼증은 정서적인 스트레스로부터 기인하는 경우가 많지만 또 다른 정서적인 문제를 발생시키는 원인이 될 수도 있습니다.

구체적으로 살펴봐야겠지만, 말씀주신 것처럼 신경쓰면 증상이 더 심해진다라고 말씀하시는 것은 심인성 어지럼증의 징후 중 하나입니다.

일상에서 어지럼증이 만드는 불편감으로 인해 운전을 못하거나 사람 많은 곳을 피하게 되고, 증상이 만성화되어 불편한 기간이 길어진다면 역으로 우울증이나 불안장애 등을 만들 수 있습니다.

앞에서 살펴본 것처럼 어지럼증은 신경계와 정서적 문제, 평형 기능 이상 등 다양한 원인에 의해 나타나기 때문에 치료 역시 다양한 원인에서 접근이 필요합니다.

또한, 단순히 어지럼증이 아니라 느끼는 증상과 이유, 그로 인한 문제를 종합적으로 파악해 연관된 치료와 함께 평상시 증상 완화에 도움이 되는 습관을 들여 만성화된 증상에서 벗어나도록 하는 것이 중요합니다. 아무래도 충분한 휴식과 함께 카페인 섭취나 음주, 흡연을 주의하고 심리적으로 안정감을 가질 수 있도록 하는 것도 필요하겠죠.

어지럼증 진단을 위해서는 어지러웠던 당시의 상황과 느낌에 대한 구체적인 병력 청취가 중요합니다. 특히 회전성, 비회전성으로 구분이 필요하고, 어지러움 증상 지속 시간, 발생 상황, 유발요인과 동반 증상, 과거력 등을 말씀해주셔야 합니다.

현대한의학에서는 앞서 말씀드린 어지럼증 증상에 대한 원인 분석을 토대로, 한약치료, 침치료, 약침치료 , 경추추나요법 등을 실시하는데, 지속되어 만성적인 경과를 거치는 어지러움 증상을 치료하는데에 있어서 특히 강점을 보이니 한의원 및 한방의료기관에 구체적인 문의를 해보시길 바랍니다.