다리가 아파요, 단순 근육통이 아니라 하지정맥류일 수도 있나요? (영등포 50대 후반/여 하지정맥류)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담의사 김승진입니다.

질문 주신 내용처럼 “다리가 아파요”라는 증상으로 병원을 찾으시는 분들 중 실제 하지정맥류 진단을 받는 경우가 생각보다 적지 않습니다. 많은 분들이 하지정맥류는 혈관이 울퉁불퉁하게 튀어나와야만 발생한다고 생각하시지만, 초기 단계에서는 눈에 띄는 혈관 변화보다 통증이나 피로감이 먼저 나타나는 경우도 많습니다.

특히 “다리가 아파요”, “종아리가 묵직해요”, “저녁만 되면 다리가 터질 듯해요” 같은 표현은 하지정맥류 환자분들이 실제 외래에서 자주 호소하는 증상 중 하나입니다. 이는 정맥 내부 판막 기능이 약해지면서 혈액이 심장 방향으로 원활하게 올라가지 못하고 다리에 정체되기 때문입니다.

정맥순환 장애가 생기면 다리 혈관 내부 압력이 증가하게 되고, 그 결과 종아리 통증, 열감, 붓기, 저림, 야간 경련, 무거운 느낌 등이 동반될 수 있습니다. 따라서 단순히 “다리가 아파요”라고 해서 모두 근육 문제로만 생각해서는 안 되며, 혈관 문제 여부도 함께 확인해볼 필요가 있습니다.

특히 다음과 같은 특징이 동반된다면 하지정맥류 가능성을 의심해볼 수 있습니다.

오후로 갈수록 증상이 심해지는 경우

오래 서 있거나 앉아 있으면 더 불편한 경우

다리를 올리고 쉬면 증상이 완화되는 경우

밤에 종아리 쥐가 자주 나는 경우

다리가 화끈거리거나 열감이 느껴지는 경우

발목 주변 붓기가 반복되는 경우

하지정맥류는 단순히 겉으로 보이는 혈관의 문제만이 아니라 혈액 역류와 순환 장애가 핵심인 질환입니다. 따라서 겉으로 혈관 돌출이 심하지 않더라도 내부 정맥에서는 이미 역류가 진행되고 있는 경우가 있습니다. 실제 초음파 검사를 해보면 피부 표면에서는 잘 보이지 않았던 복재정맥 역류가 발견되는 환자분들도 많습니다.

또한 “다리가 아파요”라는 증상은 허리디스크, 척추관협착증, 근육 피로, 관절 질환과 혼동되기도 합니다. 하지만 하지정맥류로 인한 통증은 보통 하루 활동량이 많아질수록 악화되고, 휴식이나 다리 올리기 이후 상대적으로 편해지는 특징을 보이는 경우가 많습니다.

질문자분처럼 야간 욱신거림이나 무거운 느낌이 반복된다면 단순 피로 누적보다는 정맥순환 상태를 점검해보시는 것이 좋겠습니다. 특히 하지정맥류는 초기에 관리하지 않으면 점차 진행되는 경향이 있기 때문에 증상이 반복되는데도 장기간 방치하는 것은 권장되지 않습니다.

하지정맥류가 진행되면 단순 통증 단계를 넘어 피부 색소침착, 가려움, 혈관 돌출, 만성 부종, 피부염 등으로 이어질 수 있으며 일부에서는 혈전성 정맥염 위험도 증가할 수 있습니다. 그래서 “다리가 아파요” 같은 초기 신호를 단순 근육통 정도로 넘기지 않는 것이 중요합니다.

현재 하지정맥류 진단은 혈관 초음파 검사를 통해 비교적 정확하게 확인할 수 있습니다. 검사 자체는 방사선 노출이 없고 통증 부담이 크지 않기 때문에 반복적인 다리 통증이 있다면 정밀하게 확인해보시는 것을 권해드립니다.

결론적으로 “다리가 아파요”라는 증상은 단순 피로나 근육통만의 문제가 아닐 수 있습니다. 특히 묵직함, 붓기, 야간 통증, 저림 등이 반복된다면 하지정맥류와 같은 정맥순환 질환 가능성도 함께 고려해야 하며, 정확한 초음파 진단을 통해 현재 혈관 상태를 확인해보시는 것이 가장 중요하겠습니다.