당일엔 멀쩡했는데 다음 날 목 통증, 왜 늦게 생기나요? (화정역 40대 초반/남 목통증)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 진상현입니다.

사고 직후에는 별 이상이 없었는데 다음 날 갑자기 목이 굳고 아파지면 많이 당황스러우셨을 것 같습니다. 이런 현상은 교통사고 후 매우 흔하게 나타나는 양상이니 걱정하지 않으셔도 됩니다.

한의학에서는 이를 '어혈(瘀血)'의 개념으로 설명합니다. 사고의 충격으로 인해 근육과 인대, 혈맥이 손상되면 혈액 순환이 제대로 이루어지지 않아 정체된 혈액, 즉 어혈이 형성됩니다. 어혈은 사고 직후 즉각 증상을 일으키기보다는 시간이 지나면서 점차 주변 조직에 영향을 미치기 때문에 하루 이상 지난 뒤에 통증과 뻣뻣함이 나타나는 경우가 많습니다.

또한 사고 순간에는 아드레날린 등 신체의 긴장 반응이 극대화되면서 통증 신호가 일시적으로 억제됩니다. 신체가 외부 충격을 받은 직후 방어 기전이 작동하다가, 긴장이 풀리고 염증 반응이 진행되기 시작하면 비로소 통증이 감지되는 것입니다. 목처럼 섬세한 근육과 인대가 밀집한 부위일수록 이런 지연성 증상이 더 뚜렷하게 나타나는 경향이 있습니다.

한방에서는 이러한 교통사고 후 지연성 목 통증에 여러 방법을 함께 적용하여 관리합니다. 침 치료는 경직된 목 주변 근육의 긴장을 풀어주고 기혈 순환을 돕는 데 활용됩니다. 추나요법은 사고 충격으로 틀어진 경추의 정렬을 바로잡고 주변 연부 조직의 긴장을 해소하는 데 도움이 됩니다. 개인의 체질과 어혈 상태에 따라 처방되는 한약은 몸속 어혈을 풀어주고 손상된 조직의 회복을 도울 수 있습니다.

자영업을 하시다 보면 쉬기 쉽지 않으시겠지만, 지연성 증상은 초기에 방치할수록 만성화될 가능성이 높아집니다. 일상에서는 목을 갑자기 돌리거나 장시간 한 자세로 있는 것을 피해 주시고, 스마트폰이나 컴퓨터 화면을 오래 볼 때는 중간중간 목을 가볍게 스트레칭 해주시는 것이 좋습니다. 수면 시에는 너무 높은 베개보다 경추의 자연스러운 곡선을 받쳐줄 수 있는 낮은 베개를 사용하시길 권합니다.

증상이 나타난 지 얼마 되지 않으셨다면 이 시점에 한의원에서 진단을 받아보시는 것이 좋습니다. 가까운 한의원에서 현재 상태를 확인하고 적절한 관리를 시작하시기 바랍니다. 궁금하신 점이 있으시면 언제든 문의하시고, 무리하지 마시면서 몸 회복에 집중하시길 바랍니다.