공황장애 증상이 맞을까요? (구미 40대 중반/남 공황장애)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 김대억입니다.

공황장애 증상으로 문의주셨네요.

병원 검사에서 심장이나 폐 등 구조적인 이상이 없다고 나왔는데도 가슴이 조이는 느낌 숨이 막히는 듯한 불편감이 반복된다면 공황장애를 포함한 자율신경계 기능 이상을 함께 고려해볼 수 있습니다.

공황장애 증상은 실제로 많은 환자들이 가장 먼저 호소하는 증상이 가슴 답답함 심계항진 호흡이 잘 안 되는 느낌입니다.

이때 환자 본인은 심각한 심장 질환이나 호흡기 문제를 의심하게 되지만 검사 결과는 정상인 경우가 많습니다.

공황장애의 핵심은 심리적인 문제라기보다는 자율신경계가 과도하게 흥분하면서 교감신경이 급격히 활성화되는 데 있습니다.

위협 상황이 아님에도 불구하고 뇌의 편도체가 위험 신호를 과하게 보내면 심장은 빨리 뛰고 호흡은 얕아지며 가슴이 조여오는 느낌이 생깁니다.

이러한 반응 자체는 생명을 위협하지 않지만 처음 경험하는 사람에게는 매우 강한 공포로 느껴지기 때문에 숨이 막혀 죽을 것 같다는 생각까지 동반될 수 있습니다.

공황장애가 의심될 경우 치료는 증상 조절과 원인 관리 두 가지 방향으로 진행됩니다.

양의학적으로는 정신과약물을 통해 과도하게 예민해진 신경 반응을 억제시키고 약물에 의해 증상발현이 억제된 사이에 인지행동치료를 통해 공황 증상에 대한 두려움과 오해를 교정하는 과정을 병행합니다. 약물은 증상을 억누르기 위한 목적으로 일상생활을 돕기 위한 수단으로 사용되며 상태에 따라 용량과 기간을 조절되기에 증상에 대해 담당의사와 면밀히 상담해야합니다.

한의학적으로는 공황 증상을 자율신경 불균형과 기혈 순환 장애로 보고 접근합니다. 침 치료와 한약 치료를 통해 과도하게 항진된 교감신경을 가라앉히고 호흡 소화 수면 기능을 함께 회복시키는 것을 목표로 합니다. 특히 가슴 답답함 속 울렁거림 어지럼증 불면이 함께 나타나는 경우 전반적인 신체 리듬을 안정시키는 데 도움이 됩니다.

중요한 점은 이런 증상이 반복된다고 해서 위험한 병이 숨겨져 있다는 뜻은 아니라는 점입니다.

그러나 불안과 공포가 누적되면 증상이 더 잦아지고 일상생활에 영향을 줄 수 있으므로 혼자 견디기보다는 공황장애 증상을 전문적으로 치료하는 한의원이나 병원에서 상담과 치료를 받아보는 것이 좋습니다. 조기에 관리하면 충분히 조절 가능하며 회복도 가능합니다.