밤새 게임만 하고 현실을 거부하는 아이, 중독일까요? (김포 10대 중반/남 게임 중독)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 권도형입니다.

하루하루 게임기 앞에서 현실과 단절되어가는 자녀를 지켜보며

부모님의 마음이 얼마나 까맣게 타들어 가셨을지 감히 짐작조차 하기 어렵습니다.

특히 아이의 공격적인 반응에 상처받으면서도,

한편으로는 아이의 미래가 무너질까 봐 매일 밤잠 못 이루며 고민하셨을 텐데요.

지금 아이가 보여주는 행동은 부모님을 미워해서가 아니라,

뇌의 조절 능력이 잠시 마비되어 스스로를 멈추지 못하는

질병적 상태임을 이해해 주시는 것이 중요합니다.

아이 또한 마음 깊은 곳에서는 현실의 공허함과 불안을

게임이라는 가상 세계의 자극으로 도피하며 겨우 버티고 있는 것일지도 모릅니다.

한의학에서는 이처럼 한 가지 사물이나 행위에 과도하게 집착하여

이성을 잃는 상태를 '심화(心火)'가 치성하거나 '간기울결(肝氣鬱結)'로

인해 정서적 소통이 막힌 상태로 봅니다.

이를 이해하기 쉽게 비유하자면, 아이의 뇌가 '과열된 엔진'과 같다고 볼 수 있습니다.

게임 속의 강렬한 도파민 자극은 뇌에 지속적인 열기를 불어넣는데,

이 열기를 식혀줄 냉각수와 같은 정서적 안정감이 부족해지면

뇌는 통제력을 잃고 오로지 즉각적인 자극만을 쫓게 됩니다.

이때 엔진을 강제로 멈추려고 하면 엔진이 과부하로

폭발하는 것처럼 공격적인 반응이 나타나게 되는 것이지요.

아이의 뇌가 스트레스를 처리하는 힘이 약해져 있고,

심장의 기운이 불안정하여 현실의 작은 어려움도 견디지 못하는 상태라 할 수 있습니다.

이런 상황에서는 무작정 게임을 금지하고 화를 내기보다,

과열된 뇌의 열기를 내려주고 스스로 충동을 조절할 수 있는

힘을 길러주는 한방신경정신과 전문의의 도움을 받아보시기를 권유드립니다.

한의학적 치료는 자극에 예민해진 뇌 신경계를 안정시키고,

스트레스로 인해 꽉 막힌 기운을 풀어주어 아이가

게임 밖의 세상에서도 작은 성취감과 즐거움을 찾을 수 있는 정서적 토대를 만들어줍니다.

뇌의 전두엽 기능, 즉 이성과 억제력을 담당하는 기운을 북돋아 줌으로써

"하고 싶지만 참아야 한다"는 조절 능력이 자연스럽게

회복되도록 돕는 자생력을 키워주는 과정이 필요합니다.

가정 내에서는 아이를 비난하거나 게임 자체를 악으로 규정하기보다,

아이의 마음속에 있는 불안이나 우울, 혹은 소속감에

대한 갈망을 먼저 들여다봐 주셔야 합니다.

게임 시간을 단 10분이라도 줄였을 때 충분히 격려해 주시고,

가족이 함께할 수 있는 가벼운 운동이나 야외 활동을 통해

뇌에 신선한 자극을 주는 것이 좋습니다.

대화를 시도할 때는 추궁보다는 부모님의 걱정되는 마음을

솔직하게 전달해 아이가 방어 기제를 세우지 않도록 다가가는 지혜가 필요합니다.

강제로 기기를 치우는 것은 일시적인 방편일 뿐,

아이의 내면이 단단해지지 않으면 근본적인 해결이 어렵습니다.

지금의 힘든 시간은 아이가 건강한 어른으로 성장하기 위해 겪는 진통일 수 있습니다.

부모님께서 중심을 잃지 않고 인내심을 가지고 곁을 지켜주신다면,

아이도 언젠가 게임기 너머의 더 넓은 세상을 향해 스스로 걸어 나올 수 있을 것입니다.

아이의 뇌가 평온을 되찾고 가족의 웃음소리가 다시 집안에 가득해지는 그날까지,

질문자님의 가정에 평안이 깃들기를 바랍니다.

질문자님의 고민에 저의 답변이 도움이 되었으면 좋겠습니다.

아이와 부모님 모두가 다시 행복해질 수 있도록 진심을 다해 응원하겠습니다.

감사합니다.