하지정맥류 약 먹으면 수술 안 해도 괜찮을까요? (구로구 80대 초반/남 하지정맥류)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담의사 김승진입니다.

질문처럼 다리 묵직함, 종아리 당김, 발목 부종, 혈관 돌출 등의 증상 때문에 하지정맥류 약 복용을 먼저 고민하시는 분들이 많습니다. 실제 외래에서도 “일단 약으로 버텨보고 싶다”, “하지정맥류 약 먹으면 수술 안 해도 되냐”는 질문을 자주 받습니다.

우선 결론부터 말씀드리면, 하지정맥류 약은 증상 완화에는 도움이 될 수 있지만 원인이 되는 혈관 역류 자체를 없애는 치료는 아닙니다. 이 부분을 정확히 이해하시는 것이 중요합니다.

하지정맥류는 다리 정맥 내 판막 기능이 약해지면서 혈액이 아래로 역류하고, 그로 인해 혈관 압력이 증가하는 질환입니다. 즉 단순히 혈액순환이 잠깐 안 되는 개념이 아니라 혈관 구조와 기능 자체에 문제가 발생하는 것입니다. 따라서 하지정맥류 약만으로 늘어난 혈관이나 망가진 판막이 정상으로 회복되지는 않습니다.

다만 그렇다고 해서 하지정맥류 약이 의미 없는 것은 아닙니다. 실제로 하지정맥류 약은 정맥 긴장도를 높이고 혈관 부종을 줄이는 데 도움을 줄 수 있어 다리 무거움, 피로감, 야간 경련, 붓기 같은 증상 완화 목적으로 사용됩니다. 특히 초기 단계이거나 장시간 서서 일하는 직업군에서는 보조적인 관리 방법으로 활용되기도 합니다.

하지만 여기서 중요한 점은 하지정맥류 약을 복용한다고 해서 질환 진행 자체가 완전히 멈추는 것은 아니라는 부분입니다. 이미 초음파상 정맥 역류가 확인되는 상태라면 시간이 지나면서 혈관 돌출 범위가 커질 수 있고, 피부 색소침착이나 염증, 열감, 가려움증으로 이어질 가능성도 있습니다.

또 한 가지 흔한 오해가 “약국 혈액순환제 = 하지정맥류 치료제”라고 생각하는 부분입니다. 실제로 일부 환자분들은 광고를 보고 하지정맥류 약을 장기간 복용하시기도 하는데, 모든 다리 증상이 하지정맥류 때문은 아닙니다. 허리디스크, 림프부종, 근육 피로, 관절 문제 등과 증상이 겹치는 경우도 많기 때문에 정확한 혈관 초음파 검사 없이 임의로 약만 복용하는 것은 한계가 있습니다.

특히 다음과 같은 증상이 있다면 단순히 하지정맥류 약만 복용하기보다 진료를 받아보시는 것이 좋습니다.

* 저녁만 되면 다리 붓기가 심해지는 경우

* 혈관이 울퉁불퉁하게 튀어나온 경우

* 다리 열감이나 피부 가려움이 반복되는 경우

* 밤에 종아리 경련이 자주 발생하는 경우

* 오래 서 있으면 통증 때문에 일상생활이 힘든 경우

이런 경우에는 이미 정맥 기능 저하가 진행되고 있을 가능성이 있습니다.

또한 환자분 상태에 따라 하지정맥류 약만으로 관리 가능한 경우와 추가 치료가 필요한 경우는 구분됩니다. 예를 들어 초기 모세혈관 확장 정도라면 생활습관 교정과 압박스타킹, 하지정맥류 약 병행으로 경과를 관찰하기도 합니다. 반면 역류 범위가 크고 증상이 심하다면 레이저, 고주파, 베나실 같은 혈관 치료가 필요할 수도 있습니다.

최근에는 하지정맥류 치료가 예전처럼 무조건 절개수술 위주로 진행되는 것은 아닙니다. 초음파를 기반으로 원인 혈관을 확인한 뒤 비교적 회복 부담을 줄인 방식으로 치료 계획을 세우는 경우도 많습니다. 따라서 “병원 가면 무조건 수술 권한다”는 걱정보다는 현재 혈관 상태가 어느 정도인지 정확히 확인하는 것이 우선입니다.

정리하자면 하지정맥류 약은 다리 붓기나 피로감 완화에는 도움을 줄 수 있지만, 하지정맥류 자체를 근본적으로 없애는 치료는 아닙니다. 증상이 반복되거나 점점 심해진다면 단순 약 복용만으로 버티기보다는 혈관 초음파 검사를 통해 현재 상태를 확인해보시는 것을 권해드립니다. 조기에 진단할수록 치료 선택의 폭도 넓어질 수 있습니다.