갑자기 숨이 막히고 가슴이 뛴다는 아이, 청소년 공황장애일까요? (의정부 10대 중반/여 청소년 공황장애)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 황선혜입니다.

가장 밝게 웃으며 꿈을 키워가야 할 시기에 예기치 못한

공포와 마주한 따님을 보며, 어머니의 가슴이 얼마나 무너져 내리셨을까요.

아무런 전조 없이 찾아오는 숨 가쁨과 "죽을지도 모른다"는

극도의 공포감은 겪어보지 않은 사람은 상상하기 힘든 고통입니다.

무엇보다 신체 검사 결과는 정상인데 정작 아이는 일상생활이

불가능할 정도로 불안해하니, 그 곁을 지키는 어머니의 마음도

함께 타들어 가셨을 것 같아 깊은 위로와 공감의 마음을 먼저 전합니다.

청소년기에 나타나는 공황장애는 입시 압박이나 대인관계 등 급격한

환경적 스트레스와 신체적 변화가 맞물리며 발생하는 경우가 많습니다.

한의학에서는 이를 '심담구겁(心膽俱怯)' 혹은 '경계정충(驚悸怔忡)'의 관점에서 살펴봅니다.

따님의 상태를 아주 쉬운 비유로 설명해 드리자면, 아이의

마음속에 '성능이 너무 예민해진 화재경보기'가 설치된 것과 같습니다.

원래 경보기는 실제 불이 났을 때만 울려야 하는데,

학업 스트레스나 사춘기의 정서적 불안이라는 작은 연기에도

경보기가 오작동하여 "지금 당장 죽을 것 같아! 숨을 쉬어!"라고 몸에 비상 신호를 보내는 것입니다.

한의학적으로는 심장과 담의 기운이 약해진 상태에서 기운이

가슴에 꽉 막혀 순환되지 못하니, 몸은 이를 실제 위기 상황으로

인식하여 심장을 두근거리게 하고 호흡을 가쁘게 만드는 신체 반응을 일으키게 됩니다.

특히 10대 청소년들은 정서 조절을 담당하는 뇌 신경계가

아직 완성되지 않은 상태라 외부의 자극을 훨씬 강하게 받아들입니다.

이는 아이가 마음이 약해서 생기는 병이 아니라,

자율신경계가 감당할 수 있는 에너지의 한계를 잠시 넘어서며 발생하는 조절의 오류입니다.

이러한 상황에서는 무조건 "정신력으로 이겨내라"고 다그치기보다,

예민해진 화재경보기의 감도를 정상으로 돌려놓고 약해진

심장의 기운을 튼튼하게 보강해주는 과정이 필수적입니다.

한방신경정신과 전문의의 도움을 받아보시면, 따님의

체질과 현재 기운의 불균형을 세밀하게 분석하여 가슴에 맺힌 울화를 내리고

자율신경계의 안정을 돕는 답변과 치료 방향을 얻으실 수 있습니다.

몸 내부의 긴장이 낮아지면 억지로 애쓰지 않아도 경보기가 안정을 찾게 됩니다.

가정에서는 아이가 발작을 일으킬 때 "죽지 않으니 걱정마"라는 조언보다는,

따뜻하게 손을 잡아주며 "지금은 경보기가 잘못 울린 것뿐이야,

엄마랑 같이 천천히 숨을 내뱉어보자"라고 함께 호흡해 주시는 것이 큰 힘이 됩니다.

아이가 무서워하는 장소를 억지로 가게 하기보다는

당분간은 아이의 마음이 가장 편안함을 느끼는 환경에서

충분히 쉴 수 있도록 배려해 주시는 것이 좋습니다.

따님은 지금 잠시 마음의 폭풍우를 만나 흔들리고 있을 뿐입니다.

한방신경정신과 전문의의 세밀한 도움을 통해 몸과 마음의 조화를 되찾는다면,

다시 밝은 모습으로 학교생활을 이어갈 수 있을 것입니다.

답변이 도움이 되었으면 좋겠습니다.

따님이 다시 깊고 편안한 숨을 내쉬며 평온한 일상을 되찾고,

어머니의 마음에도 안도의 미소가 되찾아오기를 진심을 다해 응원하겠습니다.

감사합니다.