게임을 중단하면 왜 불안감이 더 심해질까요? (아산 20대 중반/남 게임중독)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 김지영입니다.

일상의 많은 시간을 게임에 할애하며 조절의 어려움을 겪고 계시는군요.

게임을 멈췄을 때 찾아오는 그 막막함과 불안이 질문자님을 얼마나 힘들게

하고 있을지 마음이 무겁게 느껴집니다. 스스로 문제를 인식하고 원인을

찾으려는 그 용기가 변화를 위한 소중한 첫걸음이 될 것입니다.

질문하신 증상은 게임 이용 장애, 흔히 말하는 게임 중독에서 나타나는 전형적인

'금단 현상'에 해당할 가능성이 큽니다. 게임 중독은 게임 이용에 대한 통제력을

잃고 다른 일상 활동보다 게임을 우선시하며, 부정적인 결과가 발생함에도 불구하고

이를 지속하거나 확대하는 상태를 정의합니다. 게임을 중단했을 때 나타나는 불안과

초조함은 뇌의 보상 회로가 강한 자극에만 반응하도록 적응했기 때문에 발생합니다.

게임이라는 강렬한 자극이 사라진 직후의 일상이 상대적으로 너무나 무미건조하고

불안하게 느껴지는 것입니다. 이러한 상태는 수면 부족, 영양 불균형으로 이어져

신체적인 건강을 해칠 뿐만 아니라 학업이나 직장 생활에서의 직무 수행 능력을

급격히 저하시키고 사회적 고립감을 심화시키는 등 삶의 전반적인 균형을 무너뜨립니다.

한의학에서는 이러한 증상을 심장의 기운이 불안정해지고 정신을 주관하는 신명이

어지러워진 상태로 파악합니다. 지속적인 시각적 자극과 긴장 상태는 체내의 진액을

마르게 하고 내열을 발생시키는데, 이 열기가 머리 쪽으로 몰리면서 감정 조절 능력이

약해지게 됩니다. 뇌의 과열된 상태가 지속되면 평소보다 쉽게 짜증이 나고, 게임을

하지 않을 때 뇌가 충분한 휴식을 취하지 못해 불안감이 증폭되는 환경이 만들어집니다.

즉, 인체의 음양 균형이 깨지면서 정신적인 인내력과 자제력이 일시적으로 저하된 상태라고 볼 수 있습니다.

따라서 한방에서는 과도하게 흥분된 신경계를 진정시키고 체내에 쌓인 열감을 다스려

스스로를 조절할 수 있는 신체적 기반을 마련하는 데 집중합니다. 개인의 체질과

자율신경 상태에 맞춘 한약 처방은 불안감을 완화하고 뇌 신경의 피로를 해소하는 데

도움을 줄 수 있으며, 침 치료를 통해 기혈 순환을 돕고 전신의 긴장도를 낮추어

심리적인 안정감을 찾는 과정을 진행합니다. 생활 속에서는 게임을 대체할 수 있는

신체 활동을 아주 작은 단위부터 시작해 보는 것이 좋습니다. 햇볕을 쬐며 걷는 산책은

행복 호르몬인 세로토닌 합성을 도와 불안을 다스리는 데 긍정적인 영향을 미칩니다.

또한 전자기기를 사용하는 공간과 휴식 공간을 엄격히 분리하고, 취침 전에는 뇌가

쉴 수 있도록 화면을 멀리하는 습관을 차근차근 만들어가는 것이 바람직합니다.

오랜 시간 익숙해진 습관을 바꾸는 과정이 결코 쉽지는 않겠지만, 현재 겪고 계신 불안은

질문자님의 잘못이 아니라 신체가 보내는 회복의 신호임을 기억하셨으면 합니다.

조급해하지 말고 하루에 아주 조금씩이라도 일상의 반경을 넓혀가시길 응원하며,

작성해 드린 답변이 질문자님이 평온한 일상을 되찾으시는 데 작은 이정표가 되었기를 바랍니다.