ADHD가 있는 아이가 소리에 너무 예민하고, 쉽게 산만해집니다. (남양주 50대 초반/남 청각과민증)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 구경호입니다.

아이의 주의력 부족 문제와 함께, 소리에 대한 과민성 때문에, 아이가 학습이나 일상생활에서 더 큰 어려움을 겪고 있어 걱정이 많으시겠습니다. 말씀하신 것처럼, 주의력결핍 과잉행동장애(ADHD) 아동에게서 '청각 과민성'이나 '청각적 주의력'의 문제가 동반되는 경우는 매우 흔합니다. 이는 ADHD의 핵심적인 문제인 '주의력 조절의 어려움'과 깊은 관련이 있습니다.

우리 뇌는 매 순간 수많은 소리 정보들 속에서, 지금 나에게 '중요한 소리'와 '중요하지 않은 소리(배경 소음)'를 구분하고, 중요한 소리(예: 선생님 말씀)에만 선택적으로 주의를 기울이며, 불필요한 소음(예: 친구의 연필 소리, 창밖의 자동차 소리)은 억제하고 걸러내는 '선택적 주의 집중'과 '칵테일파티 효과'라는 놀라운 능력을 가지고 있습니다.

하지만 ADHD 아동은, 이러한 주의력의 '필터링' 기능과 '조절' 기능이 약합니다. 이 때문에, 모든 소리 자극이 비슷한 강도로 뇌에 전달되어, 어떤 소리에 집중해야 할지 몰라 혼란을 겪게 됩니다. 결국, 선생님의 목소리보다 창밖의 매미 소리에 더 쉽게 주의를 빼앗기고, 한 가지 과제에 집중하지 못한 채, 주변의 작은 소리 하나하나에 반응하며 산만해지는 것입니다.

또한, 일부 ADHD 아동은 특정 소리에 대해 병적으로 예민하게 반응하는 '청각과민증'을 동반하기도 합니다. 이는 단순히 주의가 분산되는 것을 넘어, 특정 소리가 고통이나 불안을 유발하여, 아이가 귀를 막거나, 짜증을 내거나, 그 자리를 피하는 등의 행동으로 이어집니다. 이러한 청각적 문제는 아이의 학습 효율을 심각하게 저하시키고, 스트레스를 가중시켜 ADHD 증상을 더욱 악화시키는 원인이 됩니다.

따라서 아이의 학습 환경을 최대한 조용하고, 청각적 자극이 적은 곳으로 만들어주는 것이 중요합니다. 또한, '백색 소음'을 활용하여, 갑작스러운 소음 자극을 중화시키거나, 중요한 정보에 더 잘 집중할 수 있도록 돕는 것도 좋은 방법이 될 수 있습니다.

한의학에서는 이러한 청각적 주의력의 문제를 '신기(腎氣)'가 부족하여, '심신(心神)'이 산만한 것으로 봅니다. 뇌의 근본적인 에너지인 신기가 부족하여, 뇌가 외부 자극을 처리하고 조절하는 힘이 약하고, 정신을 집중시키는 심장의 기능이 불안정하다는 의미입니다. 한의원에서는 신기와 심기를 보강하여, 뇌의 조절 능력과 주의 집중력을 강화하는 한약물치료를 통해 근본 원인을 다스립니다. 또한 뇌의 청각적 주의력 회로를 직접적으로 훈련하는 뇌파훈련치료, 뇌의 과흥분을 안정시키는 침치료와 약침치료, 뇌 기능을 최적화하는 두개골경추교정치료 등 다양하고 효과적인 치료를 통해, 아이가 소음 속에서도 중요한 소리를 가려 듣고, 자신의 과제에 온전히 집중할 수 있도록 돕습니다.