음성틱장애 헛기침 증상, 단순한 습관일까요 아니면 치료가 필요할까요? (강서구 10대 초반/남 음성틱장애 헛기침)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 노충구입니다.

아이가 반복적으로 내는 소리 때문에 걱정이 참 많으시겠습니다. 감기처럼 굼방 나을 줄 알았던 증상이 지속되면 부모님의 마음은 더 타들어 가기 마련이지요. 문의하신 음성틱 증상과 관리법에 대해 진심을 담아 답변드립니다.

1. 음성틱장애의 주요 특징과 증상

음성틱은 본인의 의지와 상관없이 갑작스럽고 반복적으로 소리를 내는 신경정신과적 질환입니다. 단순히 목이 간지러워서 내는 헛기침과는 차이가 있습니다.

- 대표적으로 초기 증상: "킁킁"거리는 소리, 헛기침("흠흠"), 코를 훌쩍이는 소리 등이 가장 흔하게 나타납니다.

- 증상의 가변성: 긴장하거나 흥분할 때, 또는 스트레스를 받는 상황에서 소리가 더 커지거나 잦아지는 경향이 있습니다.

- 호전과 악화의 반복: 증상이 잠시 사라졌다가 다시 나타나는 과정을 반복하며, 시간이 지나면서 다른 소리나 행동으로 변하기도 합니다.

2. 틱장애가 발생하는 원인

많은 부모님께서 양육 방식의 문제로 자책하시곤 하지만, 틱장애는 심리적 요인보다 뇌 신경계의 기능적 문제에서 기인하는 경우가 많습니다.

- 신경전달물질의 불균형: 뇌 안에서 주의력과 감정을 조절하는 도파민 같은 신경전달물질이 과도하게 분비되거나 불균형할 때 발생합니다.

- 전두엽발달의 미성숙: 억제와 조절을 담당하는 전전두엽의 발달이 또래보다 늦어지면서 자신의 행동이나 소리를 스스로 제어하지 못하게 됩니다.

- 환경적 요인: 유전적 소인이 있는 상태에서 새로운 환경에 대한 적응 스트레스나 과도한 학습량 등이 기폭제 역할를 하기도 합니다.

한의학적 치료법

- 한의학에서는 틱장애 치료의 핵심을 전두엽의 성장을 돕고 신경계 전체의 불균형을 바로 잡는 데 둡니다. 아이의 체질과 증상을 면밀히 파악하여 뇌신경세포 발달을 돕는 한약을 처방하게 되는데 이는 뇌에 필요한 영양을 공급하여 신경층을 두텁게 하고 두뇌의 기능을 근본적으로 끌어올리는 역할을 합니다. 이와 함께 신경균형 훈련을 병행하면서 뇌와 신체의 연결망이 바르게 정렬되어 스스로 증상을 조절할 수 있는 힘을 기르게 됩니다. 한약의 경우 쓴맛에 예민한 아이들을 고려하여 천연 재료로 단맛을 내어 거부감 없이 복용할 수 있도록 하며 두뇌신경훈련 또한 게임처럼 흥미로운 방식으로 구성되어 아이들이 즐겁게 치료에 임할 수 있습니다. 틱장애는 조기에 체계적인 접근을 시작하면 충분히 호전될 수 있는 질환이므로 아이를 다그치거나 참으라고 강요하기보다는 편안한 마음으로 전문자의 도움을 받아보시길 권장합니다.