루테인 영양제 뭐가 효과있어요? 지금 몇개째인지.. (서울 50대 중반/여 루테인 영양제)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 김인섭입니다.

루테인을 꽤 오래 드셨는데 달라진 느낌이 없으셨다면 사실 그게 자연스러운 결과예요.

루테인은 식약처로부터 '노화로 인해 감소될 수 있는 황반색소 밀도를 유지하여 눈 건강에 도움'을 주는 기능성을 인정받은 성분인데요. 핵심 역할이 중심 시야를 담당하는 황반 보호쪽이라 눈물 분비나 건조, 피로를 직접 개선하는 건 아니거든요.

즉, 건조하고 침침한 증상은 루테인 하나로는 커버가 안 되는 영역인 겁니다.

이런 증상이 생기는 데는 이유가 있어요. 화면을 오래 보면 눈 깜빡임 횟수가 평소의 절반 이하로 줄어드는데 그러면 눈물막이 빠르게 증발하면서 건조함이 생기고 근거리 초점을 계속 유지하는 근육 긴장까지 더해져서 피로가 겹치게 됩니다. 화면 노출 시간이 긴 분이라면 연령과 관계없이 비슷한 증상을 겪는 경우가 많고요.

눈 건강은 기능별로 나눠서 보시면 이해가 쉬워요.

건조함의 핵심은 눈물막 안정성인데 이 부분에서 식약처 기능성을 인정받은 게 오메가3입니다. '건조한 눈을 개선하여 눈 건강에 도움된다'는 내용으로 기능성을 인정받았고요.

실제로 안구건조 위험군을 대상으로 한 연구에서 DHA와 EPA를 하루 600mg 섭취한 결과, 눈물층 유지시간과 눈물 생성량이 증가하고 안구표면건조지수는 감소하는 결과가 확인됐습니다. (출처: Ophthalmology, 120(11), 2191–2196, 2013)

또 눈 피로 쪽에서는 빌베리추출물이 의미있어요. 식약처에서 '눈의 피로도 개선에 도움'을 줄 수 있다고 기능성을 인정한 성분이고요. 실제 컴퓨터 작업 등으로 눈의 피로를 느끼는 성인을 대상으로 한 연구에서 섭취 후 눈의 피로도가 유의하게 개선된 결과가 확인되었죠. (출처: Jpn Pharmacol Ther, 43(3), 397–403, 2015)

그리고 말씀하신 제품도 살펴봤는데요. 알려주신 것처럼 오메가3와 빌베리, 그리고 루테인과 지아잔틴, 베타카로틴까지 같이 구성되어 있네요.

루테인과 지아잔틴은 함께 섭취하였을 때 황반색소밀도(MPOD)가 증가했다는 연구 결과가 있고요. (출처: International Journal of Ophthalmology Research)

베타카로틴은 필요 시 체내에서 비타민A로 전환되어 시각 적응에 관여하는데 과다섭취 우려 없이 필요한 만큼만 전환해서 쓴다는 장점도 있습니다.

건조(오메가3), 피로(빌베리), 황반 보호(루테인·지아잔틴), 시각 적응(베타카로틴)을 함께 관리할 수 있다는 면에서 성분 조합 자체는 충분히 의미 있다고 봅니다. 성분별로 따로 챙기는 것보다 번거로움도 덜하고요. 해당 제품은 식약처로부터 기능성과 안전성 검증을 거친 건강기능식품으로 분류된다는 것도 주목해볼 만한 부분이예요.

다만 이는 어디까지나 보조 수단이니 화면 사용 시간 줄이기나 의식적으로 눈 깜빡이기 같은 생활 습관을 병행하신다면 관리 효율이 훨씬 높을 거라 생각되고요. 제품 관련 세부 내용은 추가 검색이나 고객센터를 통해 확인해보시는 것도 좋은 방법이니 참고해주세요.