하지정맥류 다리통증 언제까지 지속되나요 (신정역 40대 중반/여 하지정맥류)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담의사 임재웅입니다.

안녕하세요. 다리의 불편함과 야간 경련 증상으로 인해 걱정이 많으시겠습니다. 질문해 주신 내용을 바탕으로 하지정맥류의 정의부터 치료법까지 상세히 설명해 드릴 테니 참고하시기 바랍니다.

▶ 1. 하지정맥류의 정의

하지정맥류란 다리의 정맥 내부에 존재하는 판막이 손상되어 혈액이 심장 쪽으로 올라가지 못하고 아래로 역류하며 정맥이 비정상적으로 확장되는 질환을 의미합니다. 우리 몸의 정맥은 중력을 거슬러 혈액을 위로 보내야 하는데, 이때 판막은 혈액이 거꾸로 흐르지 않도록 막아주는 댐과 같은 역할을 합니다. 이 기능에 문제가 생기면 정맥 내 압력이 높아지면서 혈관이 늘어나고 구불구불하게 튀어나오게 됩니다. 겉으로 혈관이 보이지 않더라도 심부 정맥이나 복재 정맥에 역류가 있는 '잠복성 하지정맥류'의 형태도 존재하므로 증상에 주목해야 합니다.

▶ 2.발생 원인

하지정맥류는 다양한 요인이 복합적으로 작용하여 발생합니다.

유전적 요인: 가족 중 하지정맥류 환자가 있다면 발생 확률이 상대적으로 높습니다.

노화: 나이가 들면서 정맥벽의 탄력이 감소하고 판막이 약해질 수 있습니다.

성별: 임신, 경구 피임약 복용, 폐경 등 호르몬의 변화가 정맥 확장의 요인이 되기도 합니다.

생활 습관: 질문자님처럼 장시간 서 있거나 혹은 오랫동안 앉아서 근무하는 직업군은 혈액 순환이 원활하지 않아 위험군에 속합니다.

비만 및 운동 부족: 과도한 체중은 하체에 가해지는 압력을 높이며, 종아리 근육량이 부족하면 혈액을 위로 펌프질하는 힘이 약해집니다.

▶ 3. 하지정맥류 다리통증의 지속성

많은 분이 궁금해하시는 하지정맥류 다리통증의 지속성에 대해 말씀드리자면, 이는 진행성 질환입니다. 감기처럼 일정 기간이 지나면 면역 체계에 의해 낫는 병이 아닙니다. 판막은 한 번 손상되면 스스로 재생되지 않기 때문에, 의학적인 조치 없이 방치할 경우 증상은 서서히 악화됩니다.

◦ 초기 증상: 다리의 중압감, 피로감, 부종, 가려움증이 나타납니다.

◦ 중기 증상: 밤마다 종아리 근육이 수축하는 경련(쥐)이 일어나고, 혈관이 피부 위로 도드라지기 시작합니다.

◦ 만성기 증상: 피부 색소 침착, 피부염, 궤양, 혈전성 정맥염 등의 합병증으로 이어질 위험이 있습니다.

단순히 쉬는 것만으로는 일시적인 부종 완화는 가능할지 모르나, 근본적인 혈류의 역류를 막을 수는 없으므로 적절한 시기에 정밀 검사를 받는 것이 권장됩니다.

▶ 4. 진단 및 검사 방법

현재 상태를 확인하기 위해 널리 사용되는 표준 검사는 혈관 초음파 검사입니다. 이 검사는 비침습적인 방법으로, 환자가 서 있는 상태에서 다리 혈관 내부의 혈액 흐름을 실시간으로 관찰합니다. 판막 손상 부위가 어디인지, 혈액이 역류하는 시간은 어느 정도인지를 수치상으로 측정할 수 있습니다. 보통 역류 시간이 0.5초(심부정맥은 1.0초) 이상 지속될 때 의학적으로 하지정맥류라 진단하고 수술적 혹은 비수술적 치료를 고려하게 됩니다.

▶ 5. 치료 방법

치료는 증상의 정도와 환자의 상태에 따라 맞춤형으로 진행됩니다.

1) 보존적 요령

증상이 아주 초기이거나 수술이 어려운 상황에서 적용합니다.

◦ 의료용 압박 스타킹 착용: 다리의 부위별로 압력을 다르게 설계하여 혈액 순환을 돕습니다. 일반 스타킹과는 압력 설계 방식이 다릅니다.

◦ 정맥 순환 개선제 복용: 혈관벽의 탄력을 높여주는 약물을 통해 부종과 통증을 줄여주는 데 도움을 줍니다.

2) 비수술적 및 수술적 방법

근본적인 역류 부위를 차단하는 방법들입니다.

◦ 혈관 경화 요법: 아주 가는 실핏줄(거미양 정맥류)의 경우, 혈관을 굳히는 약물을 주입하여 흡수되도록 유도합니다.

◦ 레이저 및 고주파 수술: 열 에너지를 이용하여 문제가 되는 혈관을 폐쇄하는 방식입니다. 주변 조직 손상이 적고 회복이 빠른 편입니다.

◦ 베나실 및 클라리베인: 열을 사용하지 않는 3세대 치료법입니다. 베나실은 생체 접착제를 사용하고, 클라리베인은 회전하는 카테터와 약물을 병행합니다. 통증이 적어 선호도가 높습니다.

◦ 발거술: 혈관의 크기가 너무 크거나 변형이 심할 때 직접 절개하여 문제가 되는 정맥을 제거하는 전통적인 방식입니다.

▶ 6. 생활 속 관리 및 주의사항

치료 이후에도 꾸준한 관리가 뒤따라야 합니다.

자세 개선: 장시간 서 있어야 한다면 제자리걸음을 하거나 발목을 위아래로 움직이는 운동을 틈틈이 해주는 것이 좋습니다.

취침 시 다리 위치: 다리를 심장보다 15~20cm 정도 높게 두고 자면 정맥압을 낮추는 데 긍정적인 영향을 줍니다.

식습관: 염분이 많은 음식은 몸을 붓게 하므로 지양하고, 식이섬유가 풍부한 음식을 섭취하여 변비를 예방하는 것이 좋습니다(변비 시 복압이 올라가 혈액 순환을 방해할 수 있습니다).

피해야 할 것: 사우나나 찜질방처럼 뜨거운 곳에 장시간 다리를 노출하면 혈관이 더 확장될 수 있으므로 주의가 필요합니다. 또한 꽉 끼는 옷(스키니진 등)은 하체 혈류 흐름을 방해합니다.

하지정맥류 다리통증은 개인의 노력만으로는 사라지기 어려운 측면이 큽니다. 불편함이 반복되고 있다면 숙련된 의료진을 찾아 초음파 검사를 통해 혈관 건강 상태를 점검해 보시는 것이 다리 건강을 지키는 지름길입니다.