공황장애 치료에는 어떤 방법이 있나요? (광화문역 30대 중반/남 공황장애)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 서현욱입니다.

공황장애 치료 방법에 대해 문의를 주셨네요.

진단을 받고 나서 오히려 언제 또 증상이 올지 몰라 더 불안해지는 느낌, 공황장애 치료 과정에서 아주 흔하게 나타나는 반응입니다. 이런 예기불안 자체도 치료의 중요한 대상이 됩니다.

공황장애 치료는 크게 서양의학적 치료, 심리 치료, 한의학적 치료로 나눌 수 있습니다.

먼저, 서양의학에서의 약물 치료는 항우울제 계열과 항불안제 계열 약물이 주로 사용됩니다. 급성 발작이 왔을 때 빠르게 가라앉히는 비상약과, 발작 자체를 예방하기 위해 꾸준히 복용하는 약물로 구분됩니다. 약물은 증상을 빠르게 억제하는 데 효과적이지만, 장기 복용 시 의존성과 부작용 문제가 생길 수 있고 복용을 중단하면 증상이 다시 올라오는 경우도 있어 약물치료를 하더라도 다른 치료와 병행하는 것이 중요합니다.

심리 치료에서는 인지행동치료가 공황장애에 가장 효과적인 것으로 알려져 있습니다. 발작에 대한 잘못된 해석과 공포 반응을 교정하고, 회피 행동을 줄여나가는 방향으로 진행됩니다. 발작 자체보다 발작이 올까 봐 두려워하는 예기불안이 일상을 더 힘들게 만드는 경우가 많은데, 인지행동치료는 이 부분을 직접적으로 다룹니다. 노출 치료를 통해 두려운 상황에 점진적으로 익숙해지는 훈련도 포함됩니다.

한의학에서는 공황장애를 겉으로 드러나는 발작 증상뿐 아니라, 그 아래에 깔려 있는 만성적인 긴장 상태와 신체 불균형까지 함께 다룹니다. 같은 공황장애라도 사람마다 나타나는 양상이 매우 다양합니다. 가슴이 두근거리고 열감이 있으며 잠들기 어려운 유형, 손발이 차고 쉽게 지치며 소화가 잘 안 되는 유형, 불안과 긴장이 앞서며 감정 기복이 심한 유형 등 체질과 증상 패턴에 따라 변증 후 처방이 이루어집니다. 한약, 침, 뜸, 약침 등을 통해 발작 증상을 완화하는 동시에, 외부 자극에 쉽게 흔들리지 않도록 몸이 스스로 반응을 조절하는 힘을 키우는 것을 목표로 합니다. 평소 명상과 기공, 이완요법과 호흡법 등을 함께 활용해 발작이 올 것 같은 느낌이 들 때 스스로 대처하는 힘을 기르는 것도 치료의 일부입니다. 심리 상담과 인지행동치료, 한의학적 정신요법, 두뇌기능훈련 등을 병행합니다.

세 가지 치료 방향은 서로 배타적인 관계가 아닙니다. 상태에 따라 병행하는 것이 효과적인 경우도 있습니다.

공황장애는 적극적으로 치료를 시작할수록 회복이 빠릅니다. 가까운 곳에 소재한 한방신경정신과 진료가 가능한 한의원을 방문하셔서 진찰과 상담을 받아보시길 권합니다. 빠르게 회복되시길 진심으로 기원드립니다. 답변이 도움되었으면 좋겠네요. 감사합니다.