비염 좋아지려면 면역치료를 해야 하나요? (광주 소아/여 소아비염)

안녕하세요, 닥톡-네이버 지식iN 상담한의사 기호필입니다.

재작년부터 비염이 심해져서 면역력 때문이라는 얘기 들으셨고, 면역치료 받으면 좋아질지 궁금하시겠습니다.

병원에서 말하는 면역치료는 '면역요법' 또는 '알레르기 면역치료'예요. 원리는 이렇습니다.

알레르기를 일으키는 물질(알레르겐)을 아주 소량씩 몸에 넣어서 면역계가 그 물질에 적응하도록 만드는 거예요. 처음엔 적은 양으로 시작해서 점차 양을 늘려가면서 몸이 반응하지 않도록 훈련시키는 겁니다.

주사로 맞거나 혀 밑에 떨어뜨리는 방식이 있는데, 보통 3~5년 정도 꾸준히 해야 효과가 나타납니다. 효과가 있는 경우 알레르기 반응이 줄어들어서 비염 증상도 좋아질 수 있어요.

하지만 모든 아이에게 다 효과가 있는 건 아니고, 기간이 오래 걸리고, 중간에 그만두면 원래대로 돌아갈 수 있습니다.

"면역력이 안 좋아서 비염이 생긴다"는 말은 정확하게는 면역계의 균형 문제예요.

면역력이 약해서라기보다, 면역계가 무해한 물질(꽃가루, 먼지)에 과도하게 반응하는 겁니다. 즉, 면역이 약한 게 아니라 과민한 거죠.

양방 면역치료는 알레르겐에 적응시키는 방식이고, 한방에서 추구하는 면역치료는 면역계의 균형을 맞추는 방식입니다.

한방 치료는 면역계가 과민하게 반응하지 않도록 조절하면서, 동시에 호흡기 점막을 강화합니다.

코 점막이 튼튼해지면 알레르겐이 침투하기 어렵고, 침투해도 덜 반응하게 되거든요.

양방 면역치료는 특정 알레르겐에 대한 반응을 줄이는 거라면, 한방 치료는 점막 자체를 강화하고 면역 체질을 개선하는 겁니다.

쉽게 비유하면 이렇습니다.

집에 구멍이 뚫려서 벌레가 계속 들어온다고 해보세요.

양방 면역치료는 벌레에 익숙해지도록 훈련시키는 거고, 한방 치료는 구멍 자체를 막아서 벌레가 안 들어오게 만드는 겁니다.

10살, 초3이면 면역 시스템이 아직 발달 중이라 지금 관리하면 효과가 정말 좋은 나이예요.

어릴 때 비염 치료, 특히나 더 중요합니다.

성장기 아이들은 면역 시스템이 완성되는 시기거든요.

지금 면역 체질을 개선하면 평생 가는 건강을 만들 수 있어요.

비염이 심하면 코로 숨을 못 쉬어서 입으로 숨 쉬게 되는데, 이게 오래되면 구강 구조나 얼굴 발달에도 영향을 줄 수 있습니다.

밤에 코 막혀서 잘 못 자면 수면의 질이 떨어지고, 성장호르몬 분비도 줄어들어서 키 성장에도 영향을 줄 수 있어요.

집중력도 떨어집니다. 코가 답답하고 머리가 무거우면 공부할 때 집중하기 어렵거든요.

지금 관리하지 않으면 중학생, 고등학생이 돼서도 계속 고생하고, 성인이 돼서도 비염으로 힘들어할 수 있어요.

한방 치료는 이런 부분들을 개선합니다.

코 점막의 과민도를 낮춰서 꽃가루나 먼지 같은 자극에 덜 반응하도록 만들고, 점막 자체를 튼튼하게 해서 외부 자극이 침투하기 어렵게 하고, 면역계의 균형을 맞춰서 과도한 알레르기 반응을 조절합니다.

아이 상태에 따라 다르긴 하지만 보통 몇 개월 관리하면서 증상 변화가 서서히 나타납니다.

물론 증상이 심할 때는 양방 비염약과 병행하기도 하고, 양방 면역치료와 한방 치료를 함께 할 수도 있습니다.

"면역치료 받으면 비염 좋아지냐" 물으셨는데, 양방 면역치료도 효과가 있을 수 있지만 기간이 오래 걸리고 중도 포기율이 높아요. 한방 치료는 점막을 강화하고 체질을 개선하는 방향이라 재발율도 낮습니다.

10살, 지금이 면역 체질을 개선하기 정말 좋은 시기입니다.

아이가 비염 없이 편안하게 자랄 수 있도록 잘 도와주시길 바랍니다.